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비 오는 날이면 차량정체가 더 심해지고 도로 위 물 고임 같은 신고가 늘어날뿐더러 빗길 교통사고 예방, 하천 수위 확인과 같은 업무가 더해지는 탓이다.
29일 오후 4시께 동대문구 제기동 성바오로병원 교차로 앞에서 만난 김남수(53) 경위는 '경찰'이라고 적힌 긴 형광 우비를 입고 한 손에 경광봉을 든 채 교통정리에 여념이 없었다.
보행자 신호가 끝나갈 때쯤 뒤늦게 건널목을 건너는 노인을 발견하자 호루라기를 불며 곧바로 달려가 안전하게 길을 건널 수 있도록 안내하기도 했다.
김 경위는 비가 많이 오는 날엔 더 많이 긴장하게 된다고 했다.
"접촉 사고도 잦아지고 맑은 날보다는 미끄럼 사고도 늘어나니까요.
저희는 특히 중랑천을 담당하고 있어서 하천 수위가 높아지면 동부간선도로를 통제해야 하다 보니 직원들은 더 힘들 수밖에 없어요.
"
29일 하루 동안 동대문경찰서엔 교통 관련 신고가 28건 들어왔다.
경찰 관계자는 맑은 날과 비교해 신고 건수가 급증하는 수준은 아니지만 비가 오면 업무가 평소보다 늘어난 상황에서 신고 1건을 처리하는 데 걸리는 시간까지 길어져 교통경찰관의 업무 부담은 커질 수밖에 없다고 설명했다.
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"비가 오면 혹시 모를 침수 사고에 대비하려고 순찰을 돌거든요.
오늘 아침에도 그러다 동부간선도로에서 싱크홀을 발견했죠. 서울시설공단에서 긴급 보수작업을 하는 동안 저희는 교통 통제와 정리를 하는 거예요.
차로를 하나 통제하면 차가 많이 밀리거든요.
"
교통안전계 3팀 소속 임지민(27) 경장은 "이런 날에는 근무자 대부분이 밥도 제대로 먹지 못하고 일하는 경우가 많다"고 말했다.
9명으로 구성된 1개 팀이 동대문구 전 권역의 교통 상황을 관리하기란 여간 벅찬 일이 아니다.
임 경장은 인력이 부족한 건 사실이지만 동부간선도로를 포함해 담당 구역이 넓은 동대문경찰서는 다른 경찰서에 비해 다행히 팀원도 순찰차도 많은 편이라고 했다.
장마철이 되면 하루 종일 거센 빗줄기를 온몸으로 맞아가며 도로 위에 서 있는 것도 교통경찰관의 또 다른 고충이다.
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만반의 준비를 해와야 한다"며 엷은 웃음을 지었다.
"오늘도 오전에 우비랑 장화 안으로 빗물이 다 들어와서 이미 한 번 옷을 갈아입었어요.
안이 다 젖은 장화를 신을 수가 없어서 신발도 갈아신었고요.
이것마저 젖으면 순찰차에서 에어컨을 세게 켜서 좀 말려봐야죠."
하지만 교통경찰관들은 자신들의 업무가 늘어나고 수고로움이 배가 되는 것보다 시민들의 안전이 우선이라고 입을 모았다.
임 경장은 "비가 많이 내리면 운전자의 경우 시야 확보가 어렵기도 하고 야간에는 보행자들도 위험하기 때문에 비상 체계에 돌입한다"며 "사고 예방이 최우선"이라고 말했다.
김 경위는 "요즘에는 배달 오토바이나 킥보드 같은 이륜차가 많이 늘어나 사고 위험이 높다"면서 "비 오는 날에는 운전자도 보행자도 모두 안전에 좀 더 유의하는 시민의식을 보여줬으면 좋겠다"고 당부했다.
/연합뉴스