7일 한국교육개발원 교육통계연보에 따르면, 분교를 제외하고 전교생이 60명 이하인 소규모 초등학교는 전국 1362곳에 달했다.
이는 전국 초등학교 6163곳 가운데 22.1%에 해당하는 수치로, 2002년 548곳에서 20년 만에 2.5배로 늘었다. 전체 초등학교 대비 60명 이하 초등학교 비율 역시 20년 전인 2002년 10.2%에서 2배 이상 증가했다.
지역별로는 전북이 203곳으로 가장 많았고, 경북(201곳), 전남(199곳) 강원(164곳), 충남·경남(161곳) 순으로 이어졌다.
반면, 대구·세종(2곳), 서울(4곳), 대전·울산(7곳) 등 대도시는 60명 이하 소규모 학교가 10개 미만으로 적은 편이었다.
전교생이 30명 이하인 '초미니' 초등학교도 증가하는 추세다. 전교생이 30명 이하인 초등학교는 지난해 512곳으로 집계됐다. 전체 초등학교 중 8.3%에 해당하는 규모다.
이처럼 소규모 학교가 늘어나는 것은 저출산에 따른 학령인구 감소 탓이 크다.
통계청에 따르면 만 6∼11세 초등학교 학령인구는 2002년 419만2000명에서 지난해 270만1000명으로 20년 사이 35.6%나 급감했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
