광주 찾은 전우원씨, 5·18 유족·피해자 대면
"더 일찍 사죄 못해 진심으로 죄송하다" 눈물

전두환 전 대통령의 손자 전우원씨가 31일 광주 서구 5·18기념문화센터에서 열린 '5·18유족, 피해자와의 만남' 행사에서 할아버지를 대신해 사죄하고 있다. 뉴스1

고(故) 전두환 전 대통령의 손자 전우원 씨가 31일 광주를 찾아 "할아버지 전두환 씨는 5·18 앞에 너무나 큰 죄를 지은 죄인이고, 학살자임을 가족 구성원으로서 인정하고 사과드린다"고 고개를 숙였다. 전 씨의 절절한 사과에 수많은 5·18 유족과 피해자들은 참았던 눈물을 쏟았다.

전 씨는 이날 광주 서구 5·18 기념문화센터 리셉션 홀에서 열린 '5·18민주화운동 유족과 피해자와 만남' 행사에서 "살면서 저의 추악한 마음 때문에 한 번도 인정하지 못했던 사실"이라면서 이렇게 밝혔다. 전두환 일가가 5·18 피해자와 유족에게 사죄의 뜻을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

전 씨는 "저같이 추악한 죄인에게 소중한 기회를 주신 모든 분께 감사의 말씀을 드린다"며 "이렇게 늦게 찾아뵙게 돼서, 더 일찍 사죄의 말씀을 드리지 못해 진심으로 죄송하다"고 거듭 사과했다.

전 씨는 "우리나라가 정말 오랫동안 아픔의 역사를 겪어왔다"며 "일제강점기부터 군부독재까지 너무나 많은 희생과 아픔이 있었음에도 불구하고 제 할아버지 전두환 씨는 민주주의의 발전을 도모하지 못하고 오히려 민주주의가 역으로 흐르게 했다"고 설명했다.

전우원 씨가 31일 광주 서구 5·18기념문화센터에서 열린 '5·18유족, 피해자와의 만남' 행사에서 할아버지 전두환 전 대통령을 대신해 사죄한 가운데 유족과 피해자가 눈물흘리고 있다. / 사진=뉴스1

전 씨는 "정말 군부독재 속에서 두려움 속에서 그것을 이겨내고 용기로 군부독재에 맞섰던 광주시민 여러분들은 영웅"이라며 "정말 우리나라의 빛이고 소금이신 모든 분을 오히려 더 고통에 있게 하고 그 아픔을 더 깊게 해 정말 죄송하다"고 말했다.

이어 "제 가족들뿐만 아니라, 저 또한 너무 추악한 죄인이다. 정말 제가 이 자리에 있는 것 또한 죄악이라고 생각하는데, 오히려 광주시민 여러분들께서 저를 따뜻한 마음으로 받아주시고, 저를 사람으로 봐주셔서 정말 진심으로 감사드린다"고 말했다.

그는 끝으로 울먹이면서 "광주에 오고 나서 따뜻하게 대해주신 모든 분께 감사드리고, 정말 죽어 마땅한 제게 이렇게 사죄를 드릴 기회를 주셔서 감사드린다"고 거듭 감사의 뜻을 전했다.

전우원 씨가 31일 광주 서구 5·18기념문화센터에서 열린 '5·18유족, 피해자와의 만남' 행사에서 할아버지 전두환 전 대통령을 대신해 사죄한 가운데 유족 김길자 씨가 눈물을 흘리고 있다. / 사진=뉴스1

앞서 전 씨는 전날 새벽 마약 투약 혐의로 경찰에 체포돼 조사를 받은 뒤 광주에 도착했다. 전날 오후 전 씨를 보러 몰려든 광주 시민들은 전 씨에게 따뜻한 말을 건네면서 응원을 전하기도 했다. "고마워요 전우원 씨", "전우원 파이팅", "여기 와줘서 고맙다. 마음이 조금 풀린다" 등의 반응이 나왔던 것으로 전해졌다.

전 씨는 이날 오전 5·18 기념문화센터를 방문을 마친 뒤 5·18 기념문화센터 근처에 있는 5·18 기념공원 내 추모승화공간을 찾는다. 이후 전 씨는 5·18 단체장들과 함께 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배한다는 계획이다.

헌화를 마친 뒤에는 5·18 최초 사망자인 고(故) 김경철 열사와 초등학교 4학년 희생자인 '5월의 막내' 고(故) 전재수 군, 시신조차 찾지 못한 행방불명자 묘역 등도 방문할 예정이다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com