원웹 위성 탑재됐던 소유스 로켓, 조립시설로 옮겨져 해체

러시아가 4일(현지시간) 우크라이나 침공에 제재를 가한 서방과의 갈등 끝에 영국 통신기업 '원웹'(OneWeb)의 위성을 실어나르기 위해 우주 발사대에 세웠던 로켓마저 끌어 내렸다.

러시아 타스 통신 등에 따르면 러시아 연방우주공사(로스코스모스)는 이날 성명을 통해 카자흐스탄 바이코누르 우주기지 발사장에 세워졌던 소유스-2.1b 로켓을 수평으로 눕혀 다시 조립·시험 시설로 옮기는 중이라고 밝혔다.

소유스 로켓은 이 시설에서 탑재했던 원웹 위성을 모두 내리고 해체 작업을 진행하게 된다.

이 로켓은 당초 5일 오전 1시 41분께 발사될 예정이었다.

로스코스모스는 지난 1일 소유스 로켓을 발사장으로 옮긴 상황에서 영국 정부가 적대적 행위를 하고 있다면서 원웹 위성들이 군사적 목적에 사용되지 않는다는 점을 보장하고 영국 정부가 원웹 지분을 매각해야만 발사를 진행하겠다고 조건을 내걸었다.

원웹 이사회는 지난 3일 바이코누르 우주기지에서의 모든 발사를 중단키로 의결하고 현지 인력에 철수를 지시했으며, 이는 결국 로스코스모스 측의 로켓 해체로 이어졌다.

지구 저궤도에 스타링크와 같은 위성 인터넷망을 구축 중인 원웹은 현재 428기의 위성을 띄워놓고 있으며 1차로 이를 650기까지 늘릴 계획이다.

이를 위해 올해 모두 7차례에 걸쳐 위성을 발사할 예정이었으나 지난 2월 10일 프랑스령 기아나 쿠루 우주기지에서 34기를 발사한 것을 제외한 나머지 6차례의 발사는 차질이 불가피하게 됐다.

원웹은 소유스 로켓만 이용해 위성을 발사해 왔으며 당장은 대체 발사체를 찾는 것이 어려울 것으로 전망된다.

로스코스모스는 앞서 쿠루 우주기지에서의 로켓 발사 준비도 중단하고 인력을 철수시켰으며, 미국 기업에 로켓 엔진을 판매하지 않겠다고 선언한 바 있다.

/연합뉴스