글로벌 제약사 아스트라제네카 최고경영자(CEO)가 "옥스퍼드대학과 공동 개발한 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 백신의 '승리 공식'을 알아냈다"며 중증 감염 100% 예방을 확신했다.

27일(현지시간) AFP통신에 따르면 파스칼 소리오 아스트라제네카 CEO는 선데이타임스와의 인터뷰에서 자사 백신이 코로나19 중증화에 대해 "100% 보호" 효과를 발휘한다고 밝혔다.

소리오 CEO는 "임상시험 결과 2회 주사로 다른 경쟁사와 비슷한 수준의 백신 효능을 보여줬다"며 "이 자료는 향후 어느 시점에 발표될 것"이라고 말했다.

그는 또 최근 영국에서 시작된 변이 코로나19에 관해서도 "지금까지는 우리 백신이 효과적일 것으로 생각한다"라고 했다. 다만 "확신은 할 수 없다"며 "그래서 (추가 효과를)시험할 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "필요하지 않기를 바라지만 남아프리카공화국 등에서 등장한 변이 코로나19에 대응할 준비를 해야 한다"고 부연했다.

앞서 백신 임상 3상 결과를 발표한 제약사 가운데 화이자·바이오엔테크의 백신은 효능 95%, 모더나의 백신은 효능 94.5%로 알려졌다.

아스트라제네카의 백신은 임상 3상 초기 분석 결과 평균 70% 효능을 보였지만 절반 수준으로 투약량을 변경하면 90%의 효능을 보여 신뢰성이 떨어진다는 비판을 받았다.

이에 따라 아스트라제네카는 임상시험을 수정, 재개해 투약량을 달리하며 최대 효능치를 찾는 시험을 할 것이라고 밝힌 바 있다.

BBC 등에 따르면 건강관리제품규제청(MHRA)는 곧 아스트라제네카 백신의 긴급사용 승인을 발표할 예정이다. 이 경우 내달 4일부터 영국 전역에 백신 배포가 시작된다. 영국 정부는 첫 2주 동안 약 200만명이 아스트라제네카 백신을 접종할 수 있도록 계획을 마련해둔 상태다.

영국 보건당국은 "MHRA는 아스트라제네카 백신이 엄격한 품질, 안전, 효과 기준을 충족하는지 확인하기 위해 3상 임상 시험의 최종 데이터를 검토하고 있다"며 "우리는 MHRA가 중요한 일을 수행할 수 있도록 시간을 주고 그들의 조언을 기다려야 한다"고 강조했다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com