초4 성취도 수학 3위·과학 2위…중2는 수학 3위·과학 4위
자신감·흥미는 초4·중2 모두 세계 평균 밑돌아

한국 초등학교 4학년과 중학교 2학년의 수학·과학 성취도가 국제적으로 최상위권인 것으로 나타났다.

그러나 수학·과학 실력에 대한 자신감과 교과목에 대한 흥미는 초4와 중2 모두 세계 평균보다 낮은 것으로 조사됐다.

교육부는 이 같은 내용이 담긴 국제 교육 성취도 평가협회의 '수학·과학 성취도 추이 변화 국제비교 연구(TIMSS) 2019' 결과가 8일 발표됐다고 밝혔다.

이 연구는 초4·중2 학생들의 수학·과학 성취도를 국제적으로 비교하기 위해 4년 주기로 시행된다.

이번 연구에는 58개국 초등학생 약 33만 명, 39개국 중학생 약 25만 명이 참여했다.

한국에서는 2018년 12월에 345개교의 학생 1만2천101명이 참여했다.

◇ 초4 남학생 수학·과학 성취도, 여학생보다 높아

한국 초4 학생의 수학 성취도는 국제 평균을 500점으로 둘 때 600점으로, 58개국 가운데 싱가포르(625점), 홍콩(602점)에 이어 3위였다.

과학 성취도는 588점으로 싱가포르(595점) 다음으로 높았다.

한국 초등학생의 성취도는 이 평가가 처음 시행된 1995년부터 수학 2∼3위, 과학 1∼2위로 꾸준히 최상위권을 유지하고 있다.

성취 수준별로 보면 가장 높은 '수월 수준'(625점 이상) 학생 비율이 수학은 37%, 과학 29%로 나타났다.

직전 조사 때인 2015년보다 수학은 4%포인트 빠졌고 과학은 유의한 차이가 없었다.

남학생의 성취도는 수학 602점, 과학 592점으로 여학생(수학 597점, 과학 583점)보다 높았다.

그러나 수학에서 자신감이 있는 학생은 64%로 국제 평균(76%)보다 낮았고, 과학 역시 76%만 자신감이 있다고 답해 국제 평균(81%)을 밑돌았다.

수학에 흥미가 있는 학생은 60%, 과학에 흥미를 보이는 학생은 84%로 역시 국제 평균(수학 80%, 과학 88%)보다 떨어졌다.

◇ 수학 흥미 있는 중2 학생 10명 중 4명뿐

한국 중2 학생의 수학 성취도는 607점으로, 39개국 가운데 싱가포르(616점), 대만(612점)에 이어 3위였다.

한국 중2 학생들의 과학 성취도는 561점으로 4위였다.

역시 싱가포르(608점)가 1위였고, 2위는 대만(574점), 3위는 일본(570점) 순이었다.

1995년 이 평가가 시작된 이래 한국 중학생의 성취도는 수학 1∼3위, 과학 3∼5위 등 상위권을 벗어나지 않고 있다.

실력이 가장 뛰어난 '수월 수준'(625점 이상) 이상 학생 비율은 수학 45%, 과학 22%로 나타났다.

'수월 수준' 학생 비율은 직전 조사 때인 2015년과 견줘 수학에서 2%포인트, 과학에서 3%포인트 각각 상승했다.

수학 성취도에서는 남녀학생의 차이가 유의하지 않았으나 과학에서는 남학생의 성취도(566점)가 여학생(555점)보다 높게 나타났다.

중학생에게서도 자신감과 흥미는 다른 국가들보다 낮게 나타났다.

수학에 자신감이 있는 학생은 46%, 흥미가 있는 학생은 40%로 국제 평균('자신감 있음' 57%, '흥미 있음' 59%)보다 낮았다.

수학 학습이 가치가 있다고 보는 학생은 70%로, 역시 국제 평균(84%)을 밑돌았다.

과학에 자신감이 있는 학생은 34%에 그쳐 역시 국제 평균(62%)을 하회했다.

과학에 흥미가 있는 학생 비율(53%)도 국제 평균(79%)보다 낮았고, 과학 학습이 가치가 있다고 생각하는 학생 비율(66%) 역시 국제 평균(78%)을 밑돌았다.

한국교육과정평가원 관계자는 "동아시아에서 높은 성취도를 보이는 나라에서 공통으로 자신감, 흥미가 낮게 나타나는 현상이 있다"며 "겸양을 강조하는 문화 등이 작용했을 가능성이 있지만, 학생들의 태도를 개선하기 위한 연구·정책도 필요하다"고 설명했다.

/연합뉴스