미국여자프로골프(LPGA)투어가 주무대인 여자골프 세계랭킹 1위 고진영(24)이 한국여자프로골프(KLPGA)투어 타이틀 경쟁의 최대 변수로 떠올랐다. 그는 10월 3일부터 인천 스카이72GC 오션코스에서 열리는 하나금융그룹챔피언십(총상금 15억원·우승상금 3억7500만원)과 메이저대회 하이트진로챔피언십(총상금 10억원·우승상금 2억원) 등 KLPGA투어 대회에 2주 연속 출전한다.
< 우리가 ‘라이징 스타’ > 한국여자프로골프(KLPGA)투어 하나금융그룹챔피언십에 출전하는 임희정(왼쪽부터), 노예림(미국), 고진영, 이민지(호주), 수이샹(중국), 유카 사소(필리핀)가 30일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 대회 공식 기자회견에서 포즈를 취하고 있다. 3일 개막하는 이번 대회는 총상금 15억원(우승상금 3억7500만원)이 걸려 있어 역대 KLPGA투어 대회 중 가장 큰 상금 규모를 자랑한다. /연합뉴스 24일부터 LPGA인터내셔널부산에서 열리는 LPGA투어 BMW레이디스챔피언십(총상금 200만달러·우승상금 30만달러) 출전까지 더하면 KLPGA투어 선수들과 3개 대회에서 잇달아 격돌한다.
30일 서울 중구 더플라자에서 열린 KLPGA투어 하나금융그룹 공식 기자회견에 참석한 고진영은 “8월 말 캐나다 대회를 마치고 한국에 와서 한 달 정도 쉬었다”며 “엄마가 해주는 밥 덕분에 체중도 많이 늘었다”고 말했다.
하나금융그룹챔피언십에서 고진영은 우승 후보 1순위다. 그는 2년 전 같은 장소에서 열린 LPGA투어 KEB하나은행챔피언십에서 우승해 미국으로 건너갔다.
고진영은 한국 대회에서 ‘워밍업’을 한 뒤 LPGA투어 ‘아시안스윙’ 대회에 출전해 타이틀 굳히기에 나선다는 각오다. 올 시즌 고진영은 LPGA투어 다승(4승), 상금(263만2412달러), CME글로브레이스, 올해의 선수, 평균타수(68.851타)에서 모두 선두를 달리고 있다.
고진영은 “평균 타수부문은 선수로서 한 번 받아보고 싶은 상”이라고 밝혔다.
신인상 경쟁도 이어진다. 함께 기자회견에 나온 임희정(19)은 KLPGA투어 신인상 경쟁을 포기하지 않겠다고 강조했다. 임희정은 22일 끝난 올포유·레노마챔피언십에서 우승하며 신인상 포인트 1위 조아연(19)을 추격했다. 그러나 조아연이 29일 끝난 OK저축은행박세리인비테이셔널에서 우승해 다시 격차가 벌어진 상태다.
임희정 "하반기 큰 대회가 많아서 신인상 경쟁 쫓아갈 수 있다"여자골프 세계 랭킹 1위 고진영이 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 가장 지키고 싶은 타이틀로 평균 타수 부문을 꼽았다.고진영은 30일 서울 중구 더 플라자에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 하나금융그룹 챔피언십 공식 기자회견에 참석해 "워낙 쟁쟁한 선수들이 많아서 타이틀에 욕심부릴 상황은 아니다"라면서도 "그래도 가장 받고 싶은 상을 꼽으라면 베어 트로피(최저평균타수상)"라고 답했다.이번 시즌 고진영은 LPGA 투어 다승(4승), 상금(263만2천412달러), CME 글로브 레이스, 올해의 선수, 평균 타수(68.851타) 등에서 모두 선두를 달리고 있다.고진영은 "평균 타수 부문은 선수로서 한번 받아보고 싶은 상"이라며 "다른 부분도 잘 마무리하면 1위를 할 수 있는 상황이지만 그런 부분에 신경 쓰기보다 제가 중요하게 여기는 '행복'을 최우선 목표로 삼겠다"고 밝혔다.10월 3일부터 인천에서 열리는 하나금융그룹 챔피언십과 10일 개막하는 하이트진로 챔피언십 등 KLPGA 투어 대회에 2주 연속 출전하는 그는 "8월 말 캐나다 대회를 마치고 한국에 와서 한 달 정도 쉬었다"며 "한국에 있으면서 개인 운동도 하고 엄마가 해주시는 밥을 먹으면서 체중도 많이 회복했다"고 근황을 소개했다.시즌 상금 263만 달러를 쌓은 고진영은 2007년 로레나 오초아(멕시코) 이후 12년 만에 시즌 상금 300만달러 돌파에도 도전 중이다.그는 "300만달러를 넘으면 정말 좋겠지만 그렇지 않아도 최선을 다했다고 생각할 수 있다"며 "대회가 얼마 남지 않아 더 열심히 해야 할 것 같다"고 말했다.고진영은 은퇴 시기를 묻는 말에 "예전에는 28살에 무조건 시집가서 골프를 그만하겠다고 생각했는데 지금은 일단 우승 경쟁력이 있을 때까지는 할 것 같다"고 답하며 "2020년 도쿄 올림픽에도 자랑스러운 대한민국 국민으로서 최선을 다해 좋은 모습을 보이겠다"고 다짐했다.함께 기자회견에 나온 임희정(19)은 이번 시즌 KLPGA 투어 신인상 경쟁을 끝까지 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.임희정은 22일 끝난 올포유·레노마 챔피언십에서 우승, 신인상 포인트 선두 조아연(19)을 바짝 추격했으나 조아연이 29일에 끝난 OK저축은행 박세리 인비테이셔널 정상에 올라 다시 간격이 벌어진 상태다.임희정은 "하반기 들어오면서 신인상에 대한 생각을 버린 것이 오히려 우승하는 계기가 됐다"며 "OK저축은행 박세리 인비테이셔널에서 컷 탈락한 것이 아쉽지만 오히려 이번 하나금융그룹 대회를 준비할 시간이 더 많아진 면도 있다"고 말했다.그는 "어제 (조)아연이가 우승해 점수 차가 벌어졌는데 앞으로 큰 대회가 많아서 제 플레이를 하면 쫓아갈 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.KLPGA 투어 하나금융그룹은 총상금 15억원으로 국내 대회 최대 규모에 이른다.우승 상금 역시 3억7천500만원으로 국내 남녀 최고 액수다.3일부터 나흘간 인천 스카이72 오션코스에서 진행된다./연합뉴스
홀까지 1m. 평소라면 굴곡도 살피지 않고 밀어넣을 거리다. 수억원의 우승상금이 걸린 상황이라면 이야기가 달라진다. 심장이 제멋대로 뛰고 근육이 통제되지 않는다. 수많은 1m 퍼트 실수가 대부분 홀 왼쪽으로 새는 이유도 긴장한 나머지 오른손에 힘이 들어가서다. 천하의 프로 선수라도 ‘멘탈’이 무너질 수밖에 없다. 여러 프로가 이 벽을 넘지 못했다. 골프계가 이를 ‘1m 잔혹사’ ‘마(魔)의 1m’로 부르는 배경이다.1m 퍼트로 울고 웃은 괴물루키‘괴물루키’ 조아연(19)은 같은 상황을 하루 두 번이나 맞닥뜨렸다. 처음엔 1m 퍼트가 홀 왼쪽으로 당겨졌다. 하지만 연장전에서 맞은 두 번째는 달랐다. 공이 슬라이스 라인을 타고 홀 중앙으로 빨려들어갔다. 29일 강원 춘천 엘리시안 강촌CC(파71·6329야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA)투어 OK저축은행 박세리인비테이셔널(총상금 8억원) 최종 3라운드의 결말이다.1타 차 단독 선두로 마지막 18번홀(파4)에 들어섰을 때만 해도 조아연의 손쉬운 우승을 예상한 이가 많았다. 조아연은 ‘당돌하다’는 느낌이 들 만큼 타고난 강심장의 소유자다.하지만 그가 스트로크한 공은 홀 왼쪽으로 흘렀다. 갤러리는 물론 미리 경기를 끝낸 동료 선수들마저 장탄식을 쏟아냈다. 17언더파 196타. 조아연은 동타를 기록한 최혜진(20), 김아림(24)과 3자 연장전에 들어갔고 챔피언 퍼트를 놓친 18번홀에서 열린 연장 3차전에서 기어코 버디를 잡아 우승했다. 조아연은 18번홀 상황에 대해 “파를 하면 우승한다는 생각이 드는 순간 많이 떨렸고 그래서 실수한 것 같다. 그래도 우승으로 마무리해 다행”이라고 안도의 한숨을 쉬었다.조아연은 54개 홀로 치른 이번 대회에서 53개 홀을 보기 없이 경기했다. 지난해 6월 열린 에쓰오일챔피언십 우승자 이승현(28) 이후 약 1년3개월 만에 54홀 대회 ‘노보기 우승’을 노렸지만 마지막 홀 보기로 아쉽게 실패했다.그러나 우승이라는 가장 큰 선물을 가져갔다. 지난 4월 열린 롯데렌터카여자오픈에서 거둔 데뷔 후 첫 승 이후 약 5개월 만의 우승이다. 우승상금 1억6000만원을 획득한 그는 시즌 누적상금 6억5660만원으로 상금순위 4위로 올라섰다. KLPGA에 데뷔하자마자 다승을 거둔 역대 여덟 번째 신인선수로도 이름을 올렸다. 이는 이미나(3승), 신지애(3승), 백규정(3승), 김주미(2승), 송보배(2승), 최혜진(2승), 임희정(2승)만이 정복한 고지다.‘후끈’ 달아오른 신인왕 레이스‘투톱 체제’로 굳혀진 신인상 레이스에서도 동갑내기 경쟁자인 임희정과의 격차를 505점으로 벌렸다. 조아연은 우승자에게 주어지는 신인상포인트 270점을 획득해 첫 2000점대(2115점)를 선점했다. 반면 임희정(1610점)은 커트통과에 실패해 추가 신인상포인트를 얻는 데 실패했다.조아연은 상금 1위를 달리는 현 국내 여자골프 최강자 최혜진과 베테랑 장하나 사이에서도 기죽지 않는 플레이를 펼쳤다. 수천 명의 구름 관중이 에워싸며 펼쳐진 응원전에도 흔들리지 않았다. 10번홀(파4)에선 티샷이 왼쪽으로 감겨 페어웨이 벙커에 빠졌고, 두 번째 샷은 그린 뒤로 흘렀지만 침착하게 파를 잡아냈다. 17번홀(파5)에선 과감하게 ‘2 온’을 노렸다. 비거리에서 밀리지 않는 최혜진이 세 번의 샷으로 끊어간 것과는 대조적. 조아연은 2 퍼트로 마무리하며 손쉽게 버디를 챙겼고, 1타 차 단독 선두로 달아날 수 있었다.조아연과 함께 4타 차 공동 선두로 출발한 최혜진은 전반에 보기 1개를 범해 타수를 줄이지 못한 것이 패인으로 작용했다. 연장 첫 번째 홀에서 약 1m50㎝ 거리의 우승 퍼트를 넣지 못한 탓도 있었다. ‘디펜딩 챔피언’ 김아림은 17번홀에서 칩샷 이글을 하는 등 이날만 8타를 줄이며 맹추격했으나 연장전 첫 홀에서 2m도 안 되는 짧은 파 퍼트를 놓쳐 우승 경쟁에서 탈락했다.춘천=조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
“‘OK저축은행’이 다 들어가면 가장 좋습니다. 아니면 ‘OK’만이라도 꼭 넣어주세요.”한국여자프로골프(KLPGA)투어 올 시즌 24번째 대회 ‘OK저축은행 박세리 인비테이셔널’(총상금 8억원)이 오는 27일 강원 춘천 엘리시안강촌CC에서 막을 올린다. 개막에 앞서 대회 홍보 내용을 포함한 보도자료를 낸 대회 스폰서 OK저축은행 측은 기자에게 ‘제목은 이렇게 나갈 수 있도록 해달라’고 거듭 요청했다.OK저축은행이 기사 제목을 신경 쓰는 사연은 이렇다. 지난해 이맘때 이 스폰서가 주최한 대회 이름은 ‘중도해지OK정기예금 박세리 인비테이셔널’이었다. 올해 대회 이름보다 6글자가 많다. 지난 22일 루키 임희정(19)이 시즌 2승을 수확한 ‘올포유·레노마챔피언십’보다는 9글자가 많다. 2017시즌엔 올해와 대회 이름이 같았지만 당시 내놓은 금융상품 ‘중도해지OK정기예금’ 수신액이 지난해 1조원을 돌파한 기념으로 작년에 대회명을 바꿨다. 금융상품이 골프 대회 이름에 들어간 것도 이례적이지만 긴 탓에 간결함을 요구하는 기사 제목에서는 빠지기 일쑤였다. 줄여서 ‘박세리 인비테이셔널’이라고 쓰는 곳이 많았다. 대회 관계자는 “기사 제목이나 본문에 회사 이름이 잘 나와야 하는데 회사 이름이 대부분에서 빠져 고생하고도 고생한 티가 안 나 애를 먹었다”고 털어놨다.결국 대회명은 원래 이름으로 다시 돌아갔다. 대회 이름은 짧고 간결한 게 더 홍보효과가 크다는 결론을 시행착오를 통해 얻어낸 셈이다.원래 이름을 되찾은 이번 대회는 초대 챔피언 김혜윤(30)을 비롯해 김하늘(31), 장하나(27), 이민영(27), 박성현(26), ‘핫식스’ 이정은(23) 등 내로라하는 선수들을 꾸준히 배출해왔다. 지난해에는 김아림(24)이 이정은의 추격을 두 타 차로 제치고 생애 첫승을 올렸다.이번 대회는 하반기 뚜렷해진 루키 돌풍이 강세를 이어갈지가 관전 포인트다. 임희정은 지난 22일 막을 내린 올포유·레노마챔피언십에서 루키 가운데 가장 먼지 시즌 2승 고지를 밟았다. 루키가 한 시즌 2승 이상을 올린 것은 임희정이 KLPGA 역대 일곱 번째다. 그의 우승으로 루키의 한 시즌 최다승 기록도 6승으로 고쳐 쓰게 됐다. 루키가 합작한 기존 역대 최다승 기록은 2005년 총 5승이다.올 시즌 최다승 4승을 거둔 ‘천재 골퍼’ 최혜진(20)은 5승을 정조준하고 있다. 그는 “지난해 ‘교촌 허니 레이디스 오픈’에서 엘리시안 강촌 코스를 경험했는데 개인적으로 잘 맞는다고 생각했다”며 “스윙 플레이에 더 집중해서 경기하면 좋은 결과가 따라올 것 같다”고 자신감을 보였다.김병근 기자 bk11@hankyung.com
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