도널드 트럼프 미국 대통령이 이민자 관련 인구조사와 중국과의 무역 협상 실패에 대한 책임을 물어 윌버 로스 상무장관(사진)의 경질을 검토 중인 것으로 알려졌다. 로스 장관은 트럼프 내각의 원년 멤버로 트럼프의 최측근 인사이다.

15일(현지시간) NBC, CNBC 등은 복수 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 인구조사 정책에 실패한 로스 장관을 해임하는 방안을 검토했다고 전했다. 상무부는 인구조사 주무 부처로, 트럼프 행정부가 추진 중인 시민권자 관련 인구조사를 추진해왔다.

트럼프 행정부는 작년 3월 ‘2020년도 인구조사’에서 미국 시민권 보유 여부를 확인하는 질문을 추가할 계획을 내놨다. 하지만 18개 주(州) 정부가 크게 반발했다. 시민권이 없는 이민자들이 답변을 거부하면 인구조사 정확성이 떨어진다는 이유에서였다. 트럼프 행정부와 주 정부 간 소송전으로도 번졌다.

미 연방대법원은 지난달 28일 인구조사에 시민권자 여부를 묻는 문항을 추가하지 못하도록 했지만 여전히 갈등은 이어지고 있다. 트럼프 대통령이 모든 정부 기관에 비시민 숫자를 파악하도록 하는 행정명령을 내렸기 때문이다. 로스 장관의 경질설은 중국과의 무역협상 실패에 따른 트럼프 대통령의 실망도 반영됐다는 분석이다.

심은지 기자 summit@hankyung.com