기존 제품 마트 판매중단
100% 순쌀 증류원액 사용한
신제품으로 고급 증류주 강화

10년간 참나무 목통에 숙성한 증류소주 ‘일품진로’가 원액 부족으로 품귀 현상을 빚으면서 하이트진로가 ‘일품진로1924(사진)’를 출시하기로 했다. 하이트진로는 100% 증류 소주 일품진로1924를 오는 12일 내놓고 프리미엄 소주 시장 확대에 나선다고 7일 발표했다. 일품진로1924는 순쌀 증류원액을 사용했으며 숙성 기간은 약 6개월이다.

일품진로는 주류업계에서 ‘비운의 술이 만든 걸작’으로 평가받는다. 진로는 1997년 경영난에 빠지기 직전 오크통에 술을 담가놓았다. 원래 1년간 숙성해 프리미엄 희석식 소주에 블렌딩하는 용도로 쓰려는 목적이었다.

2005년 하이트가 진로를 인수한 뒤 공장에 있던 수천 개의 오크통을 처리하기 곤란해지자 2년 뒤 고급 증류주로 출시한 게 일품진로다. 위스키처럼 도수가 높지 않으면서 맛과 향이 좋아 입소문으로 인기를 끌었다.

올 들어 10년 이상 숙성한 증류원액이 다 떨어지면서 하이트진로는 일품진로의 마트 판매를 중단했다. 서울 일부 음식점을 제외하고는 찾기 어려운 술이 됐다. 추가 생산을 위해 2014년 오크통에 넣은 원액은 이제 4년밖에 되지 않아 앞으로 5~6년은 더 지나야 일품진로를 맛볼 수 있다.

하이트진로는 일품진로의 브랜드 명성을 이어가고 프리미엄 증류주 시장에서의 입지를 굳히기 위해 ‘일품진로1924’를 만들었다. 알코올 도수는 25도, 출고 가격은 9400원으로 일품진로와 같다.

하이트진로는 연내 고연산 제품을 출시하는 등 라인업을 다변화할 계획이라고 밝혔다.

김보라 기자 destinybr@hankyung.com