노씨는 4일 “사업 목적으로 회사를 설립했으나 사업 무산으로 계좌 개설조차 하지 않았다”고 해명했다.
앞서 한국탐사저널리즘센터 뉴스타파는 이날 오전 기자회견을 열어 노씨가 지난 2012년 조세회피처 영국령 버진아일랜드에 원 아시아 인터내셔널, GCI 아시아, 루제스(Luxes) 인터내셔널 3개 회사를 설립해 주주 겸 이사에 취임했다고 공개했다. 역외 탈세 및 자금 은닉 의혹을 제기한 것이다.
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그러나 노씨는 페이퍼 컴퍼니 설립 사실을 제외하면 모두 사실과 다른 내용이라고 선을 그었다. 페이퍼 컴퍼니를 만든 것 역시 “중국 사업을 벌일 때 통상적으로 사용하는 방법일 뿐”이라며 확대 해석을 경계했다.
그는 “2005년부터 홍콩에 거주하면서 2011년 경 중국 관련 사업을 추진했다. 이번에 거론된 3개 회사는 사업 추진 과정에서 설립된 것”이라며 “다만 초기부터 사업이 무산돼 휴면 상태로 유지됐다”고 말했다.
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특히 계좌 개설도 하지 않은 점을 들어 조세회피나 비자금 의혹과는 전혀 무관하다고 주장했다. 노씨는 “필요하다면 관계 당국에서 해명하겠다”고 덧붙였다.
회사 설립 후 1년여가 지난 2013년 5월 노씨가 이들 회사의 이사직에서 물러난 뒤 이사에 취임한 첸 카이와 김정환이란 신원이 확인되지 않은 인물에 대해선 “2013년에 사용 필요가 없어서 중국인 친구와 지인에게 필요하면 사용하라고 얘기한 적 있으나 그들 역시 실제 사용은 하지 않은 것으로 알고 있다”고 언급했다.
그러나 노씨 측은 뉴스타파가 공개한 첸 카이와 김정환이란 인물이 노씨가 언급한 ‘중국인 친구’ 및 ‘지인’과 동일 인물인지 묻자 “(노씨) 본인에게 확인해 봐야 한다”고만 답했다.
김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com
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