"조국에서 나는 (미국) 스파이였고, 나의 아내는 매매춘 연루자였다."

이중국적 논란 등으로 전격 사임한 김종훈 전 미래창조과학부 장관 내정자는 31일(현지시간) 미국 유력 일간 워싱턴포스트(WP)에 실린 기고문에서 자신의 낙마에 대해 서운함과 아쉬움을 나타냈다.

김 전 내정자는 '새로운 세상의 오래된 편견'(Old prejudices in new world)이라는 제목의 글에서 사임 과정을 소개한 뒤 "현재 (한국의) 정치적 환경과 기업 환경에서는 '아웃사이더'(outsider)인 내가 장관직을 수행할 수 없다는 게 명백해졌다"며 사임 이유를 설명했다.

그는 "정치에 진지하게 관심을 가져본 적이 결코 없었던 내가 그런 (장관직을 수락한) 결정을 한 것은 좀 순진했다" 면서 "정ㆍ관ㆍ재계에서 변화에 저항하는 세력들은 주로 내 국적을 문제삼아 반대했다"고 말했다.

그는 특히 "'마녀사냥'(witch hunt)에 비유할 수 밖에 없는 독기서린 공격은 인터넷은 물론 주류 언론 매체도 마찬가지였다" 면서 "예를 들면 나는 스파이였고, 내 아내는 매매춘에 연루됐다는 식의 중상모략을 당했다"며 당시의 '억울함'을 격정적으로 토로했다.

이어 김 전 내정자는 "미국 이민자로서의 내 인생은 14살에 시작됐다"면서 자신의 '아메리칸 드림'을 소개했다.

그는 어린 시절 집안사정이 어려웠던데다 언어와 문화적인 장벽에 직면했으나 다른 이민자들과 마찬가지로 성공을 위해 최선을 다했다면서 그 결과 대학 졸업 이후 성공 가도를 달렸다고 말했다.

그는 특히 미국 중앙정보국(CIA) 자문위원직을 자랑스럽게 맡았으나 이 자리는 결국 조국인 대한민국에서 장관직 내정 후에 갖가지 소문을 만들어 내는 단초가 됐다고 지적했다.

김 전 내정자는 "미국에 대한 나의 사랑은 깊고 강하기 때문에 이런 미국의 축복에 영원히 감사할 것이고, 이는 이 나라에 봉사하겠다고 결심한 이유" 라면서 "그러나 나는 내가 태어난 나라도 항상 사랑해 왔다"고 강조했다.

그는 또 한국이 '아시아의 호랑이'로 고속성장한 데 대해 자부심을 느낀다면서도 한국의 10대 재벌기업이 국내총생산(GDP)의 80%를 차지하지만 이들의 고용 규모는 전체의 6%에도 못 미치는 등 내부적으로는 문제가 많다고 설명했다.

한경닷컴 산업경제팀 open@hankyung.com