연세대 친환경 야외 노인 스포츠 시설 및 운동기구 개발 연구단

나이가 들면 필연적으로 찾아오는 것이 근육의 힘이 떨어지는 노화 현상이다. 근력이 떨어진 상태에서 작은 부상을 당하게 되면 통증 때문에 움직이는 것을 꺼리게 되고 이것이 다시 근육을 약화시키는 악순환에 들어간다. 이 때문에 노인층의 지속적인 운동은 노령까지 건강을 유지하는데 필수 요소로 자리잡았다. 그러나 노인들을 위한 실질적인 운동기구나 프로그램의 보급은 저조한 편이다.

연세대학교 친환경 야외 노인 스포츠시설 및 운동기구 개발 연구단(책임교수 이연숙·사진)은 노인용 야외 스포츠 시설 분야의 연구를 수행하고 있다. 노인의 건강한 자립 기간을 지속적으로 늘려 요양원이나 활동보조인 등 시설과 사회에 의존하는 시기를 줄이는 것을 핵심 목적으로 잡고 연구 중이다.

노인 스포츠 기구 연구사업은 크게 기구 개발과 시스템 개발로 나뉜다. 기본적인 근력운동, 스트레칭, 밸런스, 심폐지구력 향상 등 6개 운동기구에 스포츠과학을 적용해 개발한다. 노인의 신체 수준에 맞게 물장구치기, 원통굴리기, 핸들돌리기, 다듬이치기 등의 기본적인 동작을 수행할 수 있게 돕는다.

시스템 개발 면에서는 생체신호 신체균형 심박수 근력계 측정시스템을 개발하고, 무선통신 시스템이나 데이터 종합분석 시스템, 키오스크, 건강 및 운동 관리 프로그램을 고령친화 관점에서 개발하는 것이 특징이다. 야외스포츠시설 설계에서는 스포츠 시설을 소·중·대 등 3개 유형으로 구분해 3차원 유니버설 설계프로그램, 운동놀이용 유닛, 편의시설을 노령층의 눈높이에 맞게 개발한다.

또한 기구에 들어가는 소재를 태양광 자가발전 시스템, 자동조명시스템으로 갖추고 친환경 소재를 적용해 운동기구의 친환경성 및 상용화를 도모하려고 한다는 설명이다.

연구관계자는 “연구개발을 통해 고령화로 인한 국민 건강 위기에 대한 위험을 덜고, 의료 비용 경감 등의 재정 부담을 해소하는 데 역할을 할 수 있을 것”이라며 “이러한 연구 결과물을 정부와 지방자치단체가 시범 및 보급 사업으로 연계하는 노력이 필요하다”고 말했다.

박상익 기자 dirn@hankyung.com