잭 프리처드 한미경제연구소(KEI) 소장은 24일 "방북 기간에 북한이 핵 문제에 아무런 변화도 보이지 않았다"고 밝혔다.

프리처드 소장은 이날 3박4일간의 방북을 마치고 베이징 서우두 공항에 도착해 기자들과 만나 "북한 측과 6자회담 및 북 · 미관계 등에 대해 의견을 나눴다"며 "북한의 입장에 아무런 변화도 보이지 않았다"고 말했다.

그는 미국외교협회(CFR) 한반도정책 태스크포스(TF) 대표단을 이끌고 평양을 방문해 리근 외무성 미국국장과 6시간을 비롯 다른 북측 관리들과도 각각 4시간가량 대화를 가졌다. 6자회담 북측 수석대표인 김계관 외무성 부상은 감기에 걸려 만나지 못했다고 전했다.

프리처드 소장은 "이번 방문 목적은 미 · 북 관계의 미래와 방향에 대한 북한 측의 입장을 청취하고 현재 진행되는 상황에 대해 직접 확인해 보는 것이었다"며 "그러나 시간이 부족해 모든 논의를 하지는 못했다"고 덧붙였다. 그는 이어 "방문단은 학술연구 목적의 소규모 그룹이기 때문에 북한에 전달할 미국 정부의 공식 메시지도 없었고,북측으로부터 미국 정부에 전달해 달라는 메시지도 받지 못했다"고 말했다. 대표단은 미 국무부에 방북 결과를 보고하고 연구진의 TF에도 방북 결과를 설명할 예정이다.

이번 방북 대표단에는 스콧 스나이더 아시아재단 한미정책연구소장，니콜 피네만 KEI 학술연구부장이 포함됐다. 다음 달 8일에는 스티븐 보즈워스 북한정책 특별대표가 미 · 북 양자대화를 위해 방북한다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com