이헌재 전 경제부총리에 대한 검찰의 수사가 본격화하는 가운데 감사원이 19일 외환은행 헐값 매각에 대한 감사 결과를 발표하고 중대한 잘못을 저지른 경제관료나 외환은행 임직원 등에 대해 수사를 요청할 방침이다.

이에 따라 외환은행을 론스타에 파는 과정에서 이른바 '이헌재 사단'의 관여 여부가 얼마나 밝혀질지 주목된다.

검찰은 이 전 경제부총리를 출국금지한 데 이어 이르면 이번주 중 소환조사하는 방안을 검토하는 등 수사의 고삐를 죄고 있다.

검찰 안팎에서는 이 전 부총리가 외환은행 한남동 지점에서 대출받은 주택 구입 자금 10억원에 대한 특혜 제공설에서부터 외환은행 재매각 입김설까지 온갖 추측이 난무하고 있다.

검찰은 감사원 감사 결과를 토대로 정부 및 금융계 고위 관계자들에 대한 줄소환에 나서면서 이 같은 의혹들을 규명해 나갈 방침이다.

지난 15일 검찰이 이 전 부총리와 함께 계좌추적한 인물 가운데 김재록 전 인베스투스글로벌 고문(구속)과 관련이 있는 김모씨(54)도 포함된 것으로 알려지면서 김재록씨의 역할에 관심이 모아지고 있다.

금융권에서는 외환은행 매각과 관련,김씨가 론스타와 정부 관료 및 금융권 인사를 이어주는 역할을 했다는 소문이 나돌았다.

김씨는 자산관리공사의 부실채권 매각 자문사였던 아더앤더슨 코리아의 부회장으로 있으면서 론스타와 인연을 맺었고 외환은행에 대해서는 은행 발전 전략을 컨설팅해주었다.

김씨를 꼭지점으로 이 전 부총리와 론스타 외환은행 등 헐값 매각 의혹 연루자(기관)들이 자연스럽게 연결되는 모습이다.

이 전 부총리의 재산 형성 과정과 주거래 은행도 아닌 외환은행 한남동 지점에서 대출받은 경위에도 관심이 쏠리고 있다.

이 전 부총리가 2000년 8월 재경부 장관 퇴직 이후 부총리로 복귀할 때까지 3년6개월 만에 25억원이던 재산은 86억원으로 뛰었다.

이 전 부총리는 경기도 광주 일대에 사둔 전답과 임야 가운데 9개 필지를 2003년 팔 당시 공시지가와 실매도액의 차액 46억원을 재산변동 신고에 반영했기 때문이라고 해명한 바 있다.

검찰은 이 해명의 진위를 파악하는 한편 해당 토지 매입자의 자금 출처도 조사하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

검찰은 △이 전 부총리가 대출처인 외환은행과는 사전 거래가 없었던 점 △주택 구입시 저금리인 담보대출 대신 신용대출을 받은 경위 △은행측이 10억원 대출 중 4억원에 대해 9%대인 신용대출 금리를 3%가량 낮춰주고 근저당설정 비용을 떠안은 점에도 주목하고 있다.

국민은행과 외환은행 간 합병 추진에도 이 전 부총리의 영향력이 작용했을 수 있다는 관측도 나오고 있다.

이 전 부총리가 국민은행 고문이던 시기(2002년 말~2004년 2월)와 2003년 외환은행 매각 관련 법률 자문을 담당한 김&장의 고문을 맡았던 시기가 상당부분 겹치기 때문이다.

김병일 기자 kbi@hankyung.com