[사설] (24일자) 국민銀 외환 인수 경쟁력 강화 계기로

그동안 치열한 경쟁이 벌어졌던 외환은행 매각 우선협상대상자로 국민은행이 선정됐다. 국민은행은 앞으로 가격협상을 거쳐 론스타측과 최종계약을 체결하면 초대형 은행으로 새롭게 발돋움하게 된다. 이는 국내 금융산업의 경쟁구도를 바꾸고 시장에 큰 파장을 몰고 오면서 금융권 재편을 가속화시키는 계기가 될 것이라는 점에서 무엇보다 주목하지 않을 수 없다.

국민은행이 외환은행을 통합하면 총자산 269조원,점포수 1400여곳,종업원 3만3000여명으로 거대화되면서 국내 2위권 은행과 확실하게 격차를 벌리고 시장지배력을 더 높이게 된다.

세계 50위권 은행으로 부상하면서 리딩뱅크로서 사실상 독주체제를 갖추게 되는 것이다.

그런 만큼 최종인수후 앞으로 두 은행이 얼마나 순조로운 '화학적'통합을 이뤄내는가가 관건(關鍵)이다.

과거 주택은행과의 합병과정에서 오랜 기간 극심한 내부분열로 인해 막대한 체력을 소모하고 제대로 통합 시너지 효과를 거두지 못했던 전례를 생각할 때 더욱 그렇다.

무엇보다 국민은행의 외환은행 인수가 단순히 덩치만 키우는데 그쳐선 안된다는 점에서 적지 않은 과제를 안고 있다.

국제 금융시장의 무한경쟁구도를 감안할 때 은행의 대형화는 꼭 필요하지만 대형화가 반드시 경쟁력을 보장해주지는 않기 때문이다. 점포나 업무의 중복을 해소해 통합 시너지를 극대화하는 등 경쟁력을 높이기 위한 구조혁신이 시급하다는 얘기다.

특히 외환은행은 강력한 글로벌 네트워크를 갖고 있고,환전 및 단기무역금융 등 외환시장 점유율 1위를 지키고 있을 뿐 아니라 뛰어난 기업금융 노하우도 축적하고 있다고 한다. 상당한 통합 시너지가 기대되는 대목이다. 그런 점에서 서로의 강점을 살리고 부족한 역량을 보완함으로써 지속적인 성장기반을 강화해 나가야 할 것이다.

이를 통해 리딩뱅크로서 양적 확대에 치우친 경쟁을 지양하고 질적 개선을 선도해나가야 하는 것 또한 당면 과제다.

물론 국민은행이 외환은행을 인수하기 위해서는 아직 가격협상 과정이 남아있고,일각에서 제기된 독과점(獨寡占) 논란이나 외환은행 노조의 반발 또한 해결될 필요가 있다. 무엇보다 중요한 것은 이 같은 은행간 통합이 앞으로 우리 금융산업의 글로벌 경쟁력을 한 단계 높이고 해외시장 진출을 가속화하는 도약의 발판이 되도록 역량을 모으지 않으면 안된다는 점이다.