창업자는 대부분 자신의 모든 것을 걸고 자영업 시장에 뛰어드는 게 보통이다.


따라서 사전에 충분한 정보를 수집하고 이를 제대로 활용해야 실패 확률을 줄일 수 있다.


자신이 직접 발품을 파는 것도 중요하다.


실제 경험자들을 만나 생생한 조언을 듣고 여기서 모아진 정보를 냉정하고 객관적으로 판단하는 과정이 반드시 필요하다.



한두 명의 말을 과신해 선뜻 창업에 나서는 건 무모한 일이다.


창업과정의 길잡이 역할을 해주는 곳이 바로 중소기업청 산하 소상공인지원센터다.


◆소상공인지원센터 이용하기=이 센터는 창업자들을 돕는 공공 컨설팅 기관이다.


컨설팅이라고 하면 일정 비용을 지불하고 자신의 사업에 대한 여러가지 문제를 자문 받는 것이지만 소상공인지원센터를 이용하는 고객은 모든 것을 무료로 이용할 수 있다.


이용할 수 있는 서비스의 내용은 크게 3가지다.


첫째는 컨설팅 서비스.어떤 업종이 내 적성에 맞는지，수익성이 높은지，점포 위치는 어디가 좋은지，자금은 어떻게 지원받을 수 있는지，사업계획은 제대로 짠 것인지 등을 전문 상담사들이 자문해준다.


필요한 경우 무료로 현장 상담 지원도 받을 수 있다.


둘째는 교육 서비스.창업 및 경영 관련 각종 교육을 무료로 받을 수 있다.


2005년부터는 사업계획 발표를 통한 인원 선정，2개월간의 이론교육，1개월간의 현장실습，창업자금 지원，창업 이후 경영관리 등 5단계의 지원내용을 하나로 묶은 5단계 패키지 창업지원 프로그램을 운영해 예비 창업자들로부터 높은 호응을 얻고 있다.


셋째는 정보제공 서비스.컨설팅 서비스의 신뢰도를 높이기 위한 상권분석 시스템，자신의 창업 적성이나 적정 업종을 스스로 진단해 보는 온라인 창업 자가진단 시스템，성공 점포의 노하우를 후배 창업자들에게 전파시키기 위해 실시하는 혁신점포 사례 발굴 및 전파 사업 등을 실시 중이거나 조만간 실시할 계획이다.


이 같은 각종 서비스를 이용하기 위해서는 전국 각지에 설치돼 있는 60개 소상공인지원센터를 직접 방문하거나 인터넷，대표전화(1588－5302)，팩스 등을 활용하면 된다.


2006년부터는 소상공인지원센터의 사업이 중앙정부에서 지방자치단체로 이관돼 현장에 밀착된 서비스 지원이 가능해졌다.



◆창업자금 이용법=소상공인이 창업자금을 지원받으려 할 경우 반드시 기억해야 할 사실 중의 하나는 사업자등록 여부에 따라 지원 제도가 분명히 구분된다는 점이다.


사업자 등록 전에 이용할 수 있는 제도는 예외 없이 점포 임차보증금에 한정돼 있다.


점포 임차보증금의 경우도 전세권 설정이 가능해야 한다.


이에 비해 직접 자금을 지원하는 형태로 이뤄지는 지원은 대부분 사업자등록 이후에나 가능하다.


또 일정 기간 사업성과가 검증돼야 한다.


즉,사업 시작과 동시에 자금 지원이 이뤄지지는 않는다는 얘기다.


또한 각종 신용보증기관에서 요구하는 신용평가 기준을 충족할 수 있도록 평소에 관리해야 한다.


예를 들어 최근 3개월간의 연체 여부，신용카드 현금서비스 사용 금액，재산권에 대한 가압류 여부 등이 이에 해당한다.


사업성이 좋고 예비 창업자의 신용상태가 좋아도 근본적으로 신용보증서 등의 발급을 통한 대출이 불가능한 업종도 있다.


각종 주점，부동산 중개업소，어린이집，놀이방 등이 대표적이다.


이들 업종의 경우는 부동산 담보를 제공해야 창업자금을 지원받을 수 있다.


이 밖에 (사)사회연대은행과 같은 민간 지원기관도 있다.


은행이라는 명칭을 쓰기는 하지만 일반 금융기관과는 다르다.


최저생계비 이하인 저소득층，여성가장，장기실업자，장애우 등 일반 은행 대출이 불가능한 사람들이 주 고객이다.


담보，보증인 등이 필요없는 신용대출이지만 공동체 창업에 우선권을 준다.


대출기금은 개인，민간단체，기업의 기부금으로 조성된다.


1인당 1000만원 이내，연 이율 4%를 기준으로 탄력적으로 운용된다.


강창동 유통전문기자 cdkang@hankyung.com


도움말=서정헌 중앙소상공인지원센터 업무개발팀장 nachlass@hanmail.net