Economists at the International Monetary Fund expressed alarm at growing U.S. budget deficits, saying continued deficits could hurt the global economy by roiling currency markets and driving up interest rates. In a report on U.S. budget outlook, IMF researchers described the state of government finances as "perilous" in the long run and urged Congress and the White House to take steps to quickly rein in the deficits. Although federal tax cuts and spending increases since 2001 bolstered the global economy in the short run, the report said "large U.S. fiscal deficits also pose significant risks for the rest of the world." A key risk is that the recent slide of the U.S. dollar against other major currencies could become "disorderly," the researchers said. The dollar has declined sharply since early 2002 against both the European common currency and the Japanese yen. The White House has said it expects the budget deficit to expand to a record $475 billion in fiscal 2004, exceeding 4% of the gross domestic product.U.S. Treasury Secretary John Snow described that level as "entirely manageable," and said the Bush administration expects the deficit to shrink to 2% of GDP within five years. But the IMF researchers said that won't be enough to address the government's long-term fiscal problems - including financing the Social Security and Medicare programs over the next 75 years. ( 1월 8일자 The Wall Street Journal 'IMF Researcher:US Budget Gaps Endanger Global Economy') 국제통화기금(IMF)의 이코노미스트들은 지속적으로 늘어나는 미국의 예산(재정)적자가 외환시장을 교란하고 금리를 상승시키는 등 국제경제를 해칠 것이라고 말하면서 재정적자 증가에 대해 경고했다. IMF의 연구자들은 미국 예산 전망에 대한 보고서를 통해 미국 정부의 재정상황을 장기적으로 '고통스러운' 것이라고 지적하고 의회와 백악관은 가급적 빨리 적자를 줄일수 있는 조치를 취해야 할 것이라고 주장했다. 이 보고서는 2001년 이후 연방 차원의 감세와 소비 촉진이 단기적으로 국제경제를 부양한 것은 사실이지만, "미국의 재정적자 증대는 이와 함께 다른 나라들을 심각한 위험에 노출시키고 있다"고 밝혔다. 한 가지 중요한 위험은 다른 주요 통화에 대한 최근의 미국 달러화가치 하락이 '무질서하게' 발생할 수도 있다는 점이라고 연구자들은 지적했다. 달러화는 2002년 초 이후 유럽의 기본 통화와 일본의 엔화에 대해 급락세를 보였다. 백악관은 미국의 재정적자가 2004년에 기록적인 수준인 4천7백50억달러로 늘어날 것이라고 전망하고 있다고 밝혔다. 이는 GDP(국내총생산)의 4%를 넘어서는 수준이다. 존 스노 재무장관은 그 정도 수준은 "전적으로 관리 가능한" 수준이라며 부시 행정부는 이 폭이 5년 안에 GDP 대비 2%로 떨어질 것으로 예상한다고 말했다. 그러나 IMF의 연구원들은 향후 75년간 사회보장 및 의료보장을 위한 금융지원을 포함한 정부의 장기적인 재정문제를 해결하기 위해 그 정도로는 충분하지 않다고 밝혔다. ----------------------------------------------------------------- [ '재정적자'…예산을 초과하는 지출금액 ] tips =재무용어로서 '재정적자(fiscal deficit)'는 예산을 초과하는 지출금액을 말한다. 정부 부문에서는 국가 예산상 수입(세금)을 초과하는 지출의 축적된 금액으로 재정적자(Fiscal Deficit) 또는 예산적자(Budget Deficit)라고 한다. 재정적자가 커지면 국채를 발행하게 되고, 금리가 올라가고 민간 부문의 투자가 어려워지는 이른바 구축효과(Crowding-Out Effect)가 생긴다. 수출보다 수입이 많을 경우 '무역적자(Trade Deficit)'가 발생하는데 미국에서는 재정적자와 무역적자를 합해 쌍둥이 적자(Twin Deficits)라고 부르기도 한다. 육동인 기자 dongin@hankyung.com