아시아 주요 신흥공업국들이 발표하는 물가상승률이 피부로 느끼는 체감
물가와 큰 차이가 있다는 지적이 나오고 있다고 아시안월스트리트 저널이
최근호에서 보도했다.

그 내용을 요약 소개한다.

말레이시아의 지난해 물가상승률은 비교적 안정된 수준인 4%미만.

싱가포르 역시 3.5%정도로 적정수준이다.

그런데 막상 현지인들은 지난 일년간 생활비가 최소 30%는 더 올랐다고
푸념한다.

정부가 발표하는 수치가 장바구니물가와 7배이상 차이가 나는 것이다.

이러한 격차는 어디서 연유하는 것일까.

첫째로 경제학자들은 인플레율 산정에 쓰이는 소비자물가지수(CPI)산정방식
이 이지역의 경제성장속도를 따라가지 못하는 점을 지적한다.

말레이시아 인도네시아등 이지역 대부분 나라들은 5~10년전에 사용하던
CPI산정의 기준품목을 그대로 쓰고 있다.

이전의 가난한시절 기준에 맞춰 작성된 품목이 고성장의 궤도에 본격적으로
올라선 이들 나라의 소득 가구크기 소비패턴등에서 일어나고 있는 엄청난
변화를 반영하지 못하는 것은 물론이다.

두번째 이지역의 시장개방및 민주화가 아직 정착단계에 있는 만큼 정부가
인플레율을 필요에 따라 조절할수 있는 점을 들수있다.

"물가잡기"는 아시아 대부분 나라에서 중요한 정치쟁점중 하나다.

그러므로 정부는 단기적으로 물가를 억제하거나 통계의 허점을 이용해
되도록이면 인플레율을 낮게 고시하려고 애쓴다.

말레이시아의 민간연구소 말레이시아 리서치는 "정부가 쌀 식용유 비료를
비롯한 CPI구성품목의 40%에 대해 가격을 규제한다"며 정부가 발표하는
인플레율의 허구성을 꼬집었다.

인플레율은 경기과열 여부를 판단하는 중요한 지표이다.

해외투자자들의 자금운용시 바로미터역할을 한다.

그러므로 이들 국가들이 발표하는 인플레율이 믿을만하지 못하다면 그
여파는 클 수밖에 없다.

우선 외국투자자들이 자금을 운용하는데 있어 오판의 근거로 작용하게
된다.

이지역에는 정부가 발표하는 인플레율을 토대로 해 외국투자가들이 연간
500억달러가 넘는 자금을 쏟아 붓고 있다.

인플레율보다 실제물가상승률이 높다면 돈가치는 표면에 나타나는 것보다
훨씬 빠른 속도로 떨어지고 있는 셈이다.

해외투자자들은 멋모르고 막대한 손실을 입을 우려가 있다고 전문가들은
입을 모은다.

아울러 경기가 안정돼있는 것처럼 보이기 때문에 정부는 경기진정책을
실시하라는 압력을 받지 않게 된다.

경기진정책으로 흔히 쓰이는 재할인율인상이나 자국통화의 평가절상은
정치적인 흠으로 작용, 야당의 공략초점이되기 일쑤다.

그러므로 정부는 물가를 규제할 수있는 권한을 좀처럼 "보이지 않는 손"에
이양하지 않으려 한다.

이러한 정책의 위선은 고성장의 발목을 잡을 수 있다고 경제학자들은
우려한다.

현재 이지역의 경제성장을 지탱시키기 위해 필수적인 금융자유화및 국제화
속도가 둔화될 가능성이 크기 때문이다.

그러나 언제까지나 이들 나라들이 "진실"을 비켜갈 수는 없으리라는
주장이다.

모건 스탠리사는 "앞으로 5~6년내에 물가는 아시아의 주요 쟁점으로
부상할 것"이라고 주장하는등 많은 분석기관들이 아시아지역의 물가에
대해 어두운 전망을 내놓고 있다.

< 염정혜기자 >

(한국경제신문 1995년 1월 28일자).