액셀러레이터 크립톤이 마이크로니들 전문 기업인 쿼드메디슨에 20억 원을 투자했다고 27일 밝혔다. 지난해 5억원 투자 이후 이뤄진 시리즈A 투자다.
쿼드메디슨은 의약품 마이크로니들을 전문으로 연구‧개발하고 생산하는 기업이다. 마이크로니들은 미세한 작은 바늘을 뜻한다. 수백 마이크로미터(㎛) 크기의 초소형 바늘로 이뤄진 패치를 피부에 부착해 유효성분을 전달한다.
마이크로니들은 수백 마이크로미터(㎛) 크기의 초소형 바늘로 이뤄진 패치를 피부에 부착해 유효성분을 전달한다. 쿼드메디슨 제공마이크로니들은 주사기보다 사용이 간편하고 알약보다 생체 이용률이 높아 이들을 대체할 수 있는 기술로 거론된다. 다양한 약물 제형을 도포할 수 있으며 상온 유통이 가능하다.
양경준 크립톤 대표는 "쿼드메디슨은 마이크로니들 개발부터 양산까지의 전 과정을 아우르는 플랫폼을 구축했다고 판단해 투자를 결정했다"고 설명했다.
백승기 쿼드메디슨 대표는 "이번 투자금을 제품 양산과 기술 기반 플랫폼 확대에 투입할 예정"이라고 말했다.
사람의 손길 없이 스스로 식물을 키우는 농장이 있다. 물을 주고 흙을 갈 필요도 없다. 식물 성장에 필요한 환경을 농장이 스스로 조절한다. 사람 역할은 스마트폰을 통해 문제가 없는지 확인하는 것뿐이다. 엔씽이 개발한 스마트팜 ‘플랜티 큐브’다.김혜연 엔씽 대표는 “1차산업으로 분류되는 농업은 아직도 전통 방식에서 크게 벗어나지 못하고 있다”며 “정보기술(IT)을 활용해 혁신할 여지가 크다는 점만 보면 이만한 블루오션이 없다”고 말했다.해외 스마트팜 가격의 절반2014년 1월 엔씽을 창업한 김 대표는 한양대 전자공학과 출신이다. 농업과 인연을 맺은 것은 우연이었다. 2010년 외삼촌을 따라 우즈베키스탄에 조인트벤처를 세우고 비닐하우스 토마토농장을 만드는 프로젝트를 진행하면서 농업은 4차 산업혁명과 무관하다는 선입견에서 벗어났다는 게 김 대표의 설명이다. 농업에 기회가 있다는 생각은 2012년 한국전자부품연구원의 사물인터넷(IoT) 플랫폼 개발 프로젝트에 참여하면서 더 확실해졌다. 김 대표는 이 경험을 토대로 IoT를 접목한 기술을 구체화했다.시작은 만만찮았다. 농업 스타트업(신생 벤처기업)이라고 말하면 투자자가 등을 돌렸다. ‘농업은 어쩔 수 없는 전통산업’이란 선입견 때문이었다. 김 대표는 제도권 투자자의 간택을 기다리지 않았다. 시제품을 빠르게 개발한 뒤 글로벌 크라우드펀딩 시장에 도전했다. 일반인의 관심을 이끌어내는 데 성공하면 길이 열릴 것이라는 생각에서였다. 결실을 이끌어낸 곳은 미국이었다. 2015년 센서가 붙어 있는 스마트 화분 ‘플랜티’로 미국 크라우드펀딩 플랫폼 ‘킥스타터’에서 10만달러를 끌어들이는 데 성공했다.수경재배 키트인 ‘플랜티 스퀘어’, 스마트팜 ‘플랜티 큐브’ 등을 잇따라 선보이며 실적을 쌓자 제도권 투자자도 마음을 열기 시작했다. 지난해엔 스프링캠프와 유큐아이파트너스, 티비티 등 국내 벤처캐피털(VC)과 개인투자자로부터 25억5000만원을 유치했다. 이를 토대로 지난해 서울 미아동에 플랜티 큐브를 만들었다. 올해는 경기 용인에도 플랜티 큐브를 조성하는 작업이 이뤄지고 있다.해외에서도 엔씽을 주목하고 있다. 플랜티 큐브는 2017년 컨테이너호텔을 운영하는 덴마크 기업인이 엔씽에 의뢰해 탄생했다. 컨테이너 두 동분의 시제품이 덴마크로 향한 뒤 엔씽에 관심을 보이는 기업이 부쩍 늘었다는 설명이다. 특히 신선채소를 재배하기 어려운 환경인 중동 국가들의 관심이 뜨겁다. 이미 아랍에미리트 아부다비에 시험용 농장 5동을 구축하는 프로젝트가 진행 중이다.합리적인 가격도 엔씽이 빨리 자리잡을 수 있던 요인 중 하나다. 플랜티 큐브 가격은 40피트 컨테이너를 기준으로 5000만원이다. 수출용은 7만달러(약 8000만원)를 받는다. 글로벌 스마트팜 업체의 절반 이하 수준이다. 농장을 구성하는 재배 모듈과 작물재배용 LED(발광다이오드), 재배 배양액 등을 개발하고 대량생산하는 체계를 갖추면서 단가를 낮췄다.생산량·맛·성분까지 맞춤형으로엔씽의 주력 상품은 플랜티 큐브다. 원하는 규모에 따라 컨테이너 여러 동을 수평·수직으로 연결할 수 있다. 컨테이너 내에서 각종 작물을 심은 선반을 수직으로 쌓아서 키워 ‘버티컬팜(수직농장·Vertical Farm)’이라고도 한다.김 대표는 “컨테이너에 설치된 IoT 기반 센서를 활용해 농장 환경을 원격으로 모니터링하고 컨트롤할 수 있는 큐브 운영시스템(OS)을 개발했다”며 “이 OS가 온도·습도·조도·산소와 이산화탄소 농도 등을 분석하고 이를 데이터화해 최적의 환경을 조성한다”고 설명했다.농산물은 날씨와 시기에 따라 생산량과 가격이 변한다. 안정적인 가격으로 꾸준한 물량을 납품받는 게 쉽지 않다는 얘기다. 플랜티 큐브의 경쟁력은 여기에 있다. 인공적으로 작물의 생육을 조절하는 방법으로 수요와 가격의 불확실성에서 벗어날 수 있다. 김 대표는 “표준화된 방식으로 일정한 양을 지속적으로 생산할 수 있어 공산품에서 적용되는 월정액 모델도 가능하다”고 말했다.원하는 성분과 맛을 맞춰준다는 점도 플랜티 큐브의 강점으로 꼽힌다. 식물에 필요한 영양분을 조절함으로써 특정 성분을 늘리거나 줄일 수 있다. 칼륨을 다량 섭취하면 위험한 신장질환 환자를 겨냥해 칼륨을 80% 줄인 채소가 대표적인 사례다.전문가들은 엔씽의 전망을 밝게 보고 있다. 스마트팜 시장 성장세가 가팔라서다. 시장조사기관 마켓앤드마켓은 세계 스마트팜 시장 규모가 2016년 90억달러(약 10조1800억원)에서 2022년 184억달러(약 20조8200억원)로 커질 것으로 전망하고 있다.김남영 기자 nykim@hankyung.com
몇 년 전만 해도 원룸 하나 구하는 게 쉽지 않았다. 매물로 나온 방들을 일일이 둘러봐야 했다. 마음에 드는 곳을 찾지 못해 몇 주씩 방만 보러 다니는 일이 비일비재했다. 최근엔 상황이 달라졌다. 스마트폰으로 부동산 실거래가와 주변 시설 정보를 조회하는 것만으로도 선택지를 좁힐 수 있다. 가상현실(VR) 기술을 이용해 방 상태를 원격으로 점검하는 것도 가능하다. ‘프롭테크(proptech)’로 무장한 스타트업(신생 벤처기업)이 등장하면서 생긴 일이다.프롭테크는 부동산 자산(property)과 테크(tech)의 합성어다. 인공지능(AI), 빅데이터, 블록체인 등 첨단 정보기술(IT)을 기반으로 한 부동산 서비스를 말한다. 2000년대 등장한 인터넷 부동산 시세조회·중개 서비스에서 기술적으로 더 나아갔다. 부동산 중개, 3차원(3D) 공간설계, 부동산 크라우드펀딩, 사물인터넷(IoT) 기반의 건물관리 등이 프롭테크에 해당한다.2006년 설립된 미국 온라인 부동산중개회사 질로(Zillow)는 대표적인 프롭테크 업체로 평가받는다. 이 회사는 미국 3000여 개 도시의 공공데이터를 바탕으로 집값을 실시간 산출하는 서비스를 제공한다. 또 다른 미국 스타트업 렉스와 셸터줌은 블록체인을 부동산에 적용했다. 부동산 거래정보를 블록체인 네트워크에 올려 거래가 이뤄지는 순간 모든 사용자가 거래정보를 블록체인으로 공유할 수 있다.국내에서는 다방, 직방과 같은 스타트업이 대표적인 프롭테크 업체로 꼽힌다. 다방은 허위매물을 걸러내는 데 AI를 활용하고 있다. 지난해에는 AI를 활용한 부동산 권리분석 시범 서비스도 선보였다. 직방은 아파트, 원룸 공간을 체험할 수 있는 ‘VR 홈투어’ 서비스로 인기를 얻고 있다. 어반베이스도 주목받는 프롭테크기업으로 꼽힌다. 평면 설계도면을 3D로 구현해 인테리어가 가능한 증강현실(AR) 모델하우스로 바꿔주는 기술을 보유하고 있어서다.KB금융지주 경영연구소에 따르면 프롭테크 스타트업은 세계적으로 4000여 개에 달한다.배태웅 기자 btu104@hankyung.com
몸통보다 큰 머리에 각종 감정을 표현할 수 있는 커다란 눈. 44㎝의 작은 키에 2.5㎏ 무게. 두 발로 자연스럽게 걷기도 하는 ‘이것’은 사람이 아니다. CES 등 주요 글로벌 전자제품 전시회에서 카메라 플래시 세례를 받은 로봇 ‘리쿠(Liku)’다. 리쿠라는 이름은 ‘Like you, Link you’에서 왔다. 사람과 함께 사는 소셜로봇이란 의미를 강조하기 위해서다.소셜로봇은 사람과 대화로 의사소통하고, 사람의 감정을 파악하는 것은 물론 자신의 감정도 표현할 수 있는 로봇을 의미한다. 일본에서 인기를 끈 일본 소니사의 ‘아이보’가 대표적인 예다.로봇 스타트업(신생 벤처기업) 토룩에서 개발한 리쿠도 아이보와 비슷한 소셜로봇이다. 두발로 걷는 휴머노이드 형태란 점이 아이보와의 차이다. 사람처럼 걷고, 뒷걸음질하며 자연스럽게 방향도 바꾼다.리쿠는 특정 사람을 자주 보면 머신러닝으로 ‘기억’하고 ‘가족’으로 간주한다. 가족으로 인식한 사람에게는 애교를 부리거나 먼저 인사하는 등 더 친숙한 행동을 하도록 프로그래밍돼 있다. 밝은 환경에서 정면으로 사람 얼굴을 봤을 때 90% 이상의 확률로 사람을 인식한다는 게 회사 측 설명이다.리쿠는 기쁨, 슬픔, 평온함, 놀라움, 화남 등 사람의 감정도 읽을 수 있고 같은 감정을 표정과 몸동작으로 표현할 수도 있다. 리쿠의 머리를 쓰다듬으면 센서로 이를 파악해 웃는 눈이 되며 “리쿠리쿠”라고 말한다. 간단한 대화도 가능하다. 리쿠한테 ‘기분 좋아?’라고 물으면 리쿠는 ‘행복해’나 ‘슬퍼’라고 답한다. 2~3세 정도의 어린아이 수준이라는 설명이다.일반 로봇 회사들은 기술, 모듈 등 특정 분야에만 집중하지만 토룩은 다양한 분야 기술을 동시에 연구해 완성품을 구현했다. 아기같이 큰 머리, 짧은 다리를 지닌 리쿠의 디자인에 맞게 프레임과 커버를 제작했고, 로봇의 관절 역할을 하는 액추에이터(구동장치) 22개도 직접 제작했다. 얼굴 및 소리 인식 시스템, 행동 결정 알고리즘 등도 딥러닝(기계학습) 기반으로 자체 개발했다.토룩을 이끄는 전동수 대표는 서울대 기계항공공학 박사 출신으로 2012년 1월 토룩을 설립한 뒤 사람과 교감할 수 있는 소셜로봇을 개발하는 데 한 우물만 파왔다. 토룩은 올 하반기 리쿠를 시판할 예정이다. 가격은 250만원 안팎. 생산 물량은 5000~1만 대다.김남영 기자 nykim@hankyung.com
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