올해 세계 상품 무역이 인공지능(AI) 투자 급증에 힘입어 작년보다 3.9% 증가할 것으로 전망된다.

8일(현지시간) 세계무역기구(WTO)는 이 같은 내용의 무역 전망 보고서를 내고 “올해 상반기 세계 무역이 중동 분쟁에 따른 차질에도 예상보다 더 큰 탄력성을 보였다”고 분석했다. 공급망이 중동 상황에 적응했고, AI 투자가 상품 교역을 강하게 부양했다는 설명이다.

올해 상반기 세계 무역은 작년 동기 대비 3.5% 증가한 것으로 나타났다. 반도체와 데이터센터, 디지털 인프라 등 AI 관련 수요가 세계 상품 무역 증가분의 절반가량을 차지했다. WTO가 지난 3월 내놓은 올해 세계 상품 무역 전망치(1.9%)를 두 배 이상으로 상향 조정한 배경이다.

상품과 서비스를 합친 전체 무역 증가율은 3.7% 수준으로 예상된다. 연료비 상승에 따른 여행 부문 약화 등을 이유로 올해 서비스 무역 증가율 전망치는 3월 4.8%에서 3.3%로 하향 조정했다.

상반기 중동 원유 수출은 약 24%, 액화천연가스(LNG) 수출은 약 47% 감소했다. 하지만 기타 공급처에서 수출이 늘면서 세계 원유 및 LNG 수출은 각각 6%, 1% 감소하는 데 그쳤다. WTO는 올해 세계 국내총생산(GDP) 증가율을 2.6%로 전망했다.

손주형 기자 handbro@hankyung.com