케빈 워시 미국 중앙은행 의장. 사진=AFP
케빈 워시 미국 중앙은행 의장. 사진=AFP
"올여름의 인플레이션 지표들은 기조적인 흐름이 유의미하게 개선되었음을 시사하지 않는다."

케빈 워시 미국 중앙은행(Fed) 의장은 16일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 진행된 기자회견 모두발언에서 이같이 말했다.

그는 "경제 활동은 견조한 속도로 확장되고 있으나 지정학적 상황 등으로 인해 불확실성은 여전히 높은 수준"이라면서 "일자리 증가는 노동력 증가세와 보조를 맞추고 있고 실업률도 별다른 변화가 없으나, 인플레이션은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다"면서 "오늘의 정책 조치(금리 인상)는 위원회의 목표치인 2% 수준으로 물가상승률을 보다 시의적절하게 되돌리는 데 기여할 것"이라고 말했다. 또 "우리 위원회는 반드시 물가 안정을 달성할 것"이라고 강조했다.

이날 FOMC에서 위원들은 2023년 7월 이후 3년 2개월 만에 처음으로 기준 금리를 0.25%포인트(P) 올렸다. 만장 일치로 결정됐다. 함께 공개된 점도표에서도 FOMC 위원의 올 연말 금리 전망 중간값이 4.1%로 집계됐다.

워시 의장은 "분명한 사실은 인플레이션이 너무 높으며, 이러한 상태가 너무 오랫동안 지속되어 왔다는 점"이라고 말했다. 그는 "최근 소비자물가지수(CPI)와 생산자물가지수(PPI) 데이터를 기준으로 볼 때, 8월 총 개인소비지출(PCE) 가격의 12개월 변동률은 약 3.6%였을 것으로 추정된다"면서 "근원 PCE와 CPI는 각각 약 3.2%와 2.4%를 기록했다"고 했다. 이어 "여전히 많은 품목에서 6개월 및 12개월 기준 3% 이상의 상승률을 보이고 있다"고 덧붙였다.

원자재 가격도 인플레 요인으로 꼽았다. 그는 "잭슨홀 회의에서 언급했듯이 전반적인 원자재 가격 또한 주시해야 하며, 실제로 많은 주요 원자재 가격이 상승했다"고 했다. 워시 의장은"근원 인플레이션이 목표치로 명확하고 충분한 속도로 움직이고 있다는 확신이 있어야 한다"면서 "이 기준은 아직 충족되지 않았다"고 설명했다.

그는 점도표 작성에 참여하지 않았다면서도 내용을 소개했다. "위원들은 올해 말 적정 연방기금금리를 4.1%로 판단했으며, 내년에도 이 수준이 유지될 것으로 보고 있다"고 전했다.

워시 의장은 "오늘 우리의 결정은 우리의 책무를 다하기 위한 최선의 판단을 반영한 것"이라고 말했다.

워싱턴=이상은/뉴욕=황정수 특파원 hjs@hankyung.com