사진=뉴스1
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SK그룹이 영남권을 중심으로 총 140조원 규모의 초대형 인공지능 데이터센터(AIDC) 인프라 구축에 나선다.

영남 지역을 아시아 최대 AI 인프라 허브의 출발점으로 삼아 대규모 연산 능력을 기반으로 한 고부가 산업 자산을 확보한다는 구상이다.

3일 정재헌 SK텔레콤 사장은 이날 경남 진주에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에 참석해 이 같은 내용을 골자로 한 영남권 투자 세부 계획을 공개했다.

이번 계획은 전국에 AI 데이터센터를 구축해 총 15GW 규모의 인프라를 조성한다는 SK의 '대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트(총투자 규모 1000조원)'의 일환으로 추진된다.

SK는 영남권 메가 프로젝트의 첫 단계로 울산을 제1호 사업지로 선정했다.

현재 아마존웹서비스(AWS)와 협력해 내년 4분기 가동을 목표로 100메가와트(㎿) 규모의 하이퍼스케일 AIDC 구축을 시작했다.

향후 울산에 900㎿ 규모를 추가 확장해 단일 지역에서 1기각와트(GW)를 확보하고, 울산 외 영남권 지역에도 단계적으로 1GW 이상 규모의 데이터센터를 추가 조성해 영남권 내에서만 총 2GW 이상의 인프라를 완성할 계획이다.

여기에 유치될 외자를 포함해 약 140조원이 투입되며, 추가 사업 후보지는 관계 부처와 검토 중이다.

SK는 영남권의 전통 제조업 역량에 대규모 AIDC의 초고속 연산 능력을 결합해 이 지역을 '제조 AI' 실증·확산 허브로 성장시킨다는 방침이다.

정 사장은 "기존 데이터센터가 정보를 저장하는 창고였다면 새로운 AIDC는 인공지능에서 '토큰 지능'을 만들어내는 공장"이라며 "대규모 AIDC를 기반으로 영남의 제조 산업 역량이 AI와 결합하면 생산성 혁신을 이룰 수 있을 것"이라고 말했다.

중장기 로드맵에 따르면 SK는 오는 2029년부터 1단계 목표인 5GW 규모의 AIDC를 단계적으로 가동할 예정이다.

이 1단계 프로젝트에만 부지 약 75만평(여의도 면적 규모), 그래픽처리장치(GPU) 300만장, 고대역폭메모리(HBM) 2400만장과 약 350조원의 투자가 소요된다.

중장기적으로는 전국에 15GW 규모까지 인프라를 확대해 나간다는 청사진을 제시했다.

정 사장은 "AI 데이터센터 인프라의 핵심 요소인 반도체와 에너지 솔루션, 건설·운영 역량을 모두 갖추고 있다"며 "과거 경부고속도로처럼 AI를 통한 대한민국의 새로운 'AI 경부고속도로'를 영남에서부터 만들어 가겠다"고 밝혔다.

박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com