목동 7단지와 하이페리온, 트라팰리스/사진=한경DB
목동 7단지와 하이페리온, 트라팰리스/사진=한경DB
1980년대 국내 최초로 서울 목동 신시가지에 도입된 시설이 있다. 바로 집단에너지 사업자의 지역난방용 LNG 열병합발전소다. 액화천연가스(LNG)를 연료로 전기와 열을 동시에 생산하는 이 방식은 목동을 매연 없는 청정 계획도시로 만드는 데 기여한 핵심 인프라로 평가받는다.

이후 분당과 판교, 동탄, 광교 등 수도권 신도시로 확산되며 국내 집단에너지 공급의 대표 모델로 자리 잡았다. 그러나 최근 이 성공 신화가 흔들리고 있다. 가스 발전을 지양하는 정부의 정책 기조에 막힌 탓이다. 새 아파트에 난방을 공급할 핵심 인프라인 열원 확보가 늦어지면서 수도권 신규 택지개발 사업 전반에도 차질이 빚어지는 모양새다.

가스라서 홀대?

2일 정부와 업계에 따르면 신규 열병합발전소 사업자를 선정하는 'LNG 용량시장' 개설이 1년 가까이 지연되고 있다. LNG 용량시장은 집단에너지 사업자가 신규 LNG 열병합발전소를 건설할 수 있도록 정부가 필요한 발전 용량을 경쟁입찰 방식으로 배정하는 제도다.