HMM 제공
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국내 최대 해운사 HMM이 호르무즈해협 봉쇄 여파로 몸값이 치솟은 초대형원유운반선(VLCC)을 4척 발주한 것으로 25일 파악됐다. 컨테이너 중심이던 사업 구조를 벌크 사업으로 확장하며 글로벌 선사와의 경쟁에서 살아남기 위한 전략이다. 공급 부족이 심화하는 VLCC 시장에서 HMM이 새로운 수익원을 창출할 수 있을지 주목된다.

○VLCC에 약 8000억원 투자

이날 업계에 따르면 HMM은 30만DWT(재화중량톤수)급 초대형 VLCC 4척을 지난 20일 아시아권 조선사에 발주했다. HMM이 보유한 VLCC는 현재 14척에 불과하다는 점에서 대규모 벌크 사업 투자란 평가다. 업계에서는 HMM이 7800억원 이상을 투자한 것으로 추정했다.

현재 VLCC 시장은 신조선 발주잔량이 전체 운항 선대 대비 2.9%에 불과해 향후 수년간 신규 공급이 어려울 것으로 예상되고 있다. 반면 신흥국의 경제 성장과 석유화학 제품의 수요 증가로 원유운반 수요는 꾸준히 높아지고 있다. 특히 호르무즈해협 봉쇄 여파로 중동산 원유 조달에 차질이 빚어지자 VLCC 운임이 치솟았고, 당장 운항 가능한 중고 선박 몸값은 새 배 값을 웃도는 이례적 현상까지 나타나고 있다.