완벽한 무색 다이아몬드보다 강렬한 컬러 젬스톤에 꽂히다

무색투명한 보석의 광채가 ‘정답’처럼 여겨지던 시대가 있었다. 극히 소량만 발견돼 왕족의 전유물이던 다이아몬드는 1860년대 남아프리카 광산 발견과 정교한 마케팅에 힘입어 영원한 사랑의 상징으로 자리 잡았다. 그러나 최근 거대한 지각변동이 일고 있다. 랩그로운 다이아몬드의 대중화로 희소성의 정의가 흔들리고, ‘보석의 제왕’이라는 명성에도 균열이 생겼다.

그 변화는 봄이 오는 모습과 닮았다. 차가운 냉기가 물러난 자리에 대지 아래 숨죽였던 색들이 수면 위로 올라온다. 겨울이 절제된 무채색의 계절이었다면, 봄은 다채로운 색이 되살아나는 시간이다. 최근 하이엔드 주얼리 시장에서 컬러 젬스톤(Gem stone)이 다시 무대의 중심으로 돌아온 이유다. 취향이 다층화된 시대, 소비자는 더 이상 똑같은 선택을 원하지 않는다. 희소성이 높아 투자와 컬렉팅 측면에서도 매력적인 컬러 젬스톤의 세계를 들여다봤다.

전율하는 블루, 봄날의 오렌지 핑크

‘루비’ ‘사파이어’ ‘에메랄드’라는 전통적인 보석업계의 ‘빅3’ 아성을 깨고 있는 젬스톤이 있다. 파라이바 투어멀린의 네온 블루, 모거나이트의 오렌지 핑크, 스피넬의 강렬한 레드와 핑크, 쿤자이트의 파스텔 핑크다.

하이 주얼리업계가 열광 중인 파라이바 투어멀린의 상징색은 단연 네온 블루다. 브라질 파라이바 지역에서 처음 발견된 이 보석은 구리와 망간 성분이 빚어낸 독특한 발색 덕분에 스스로 발광하는 듯한 광채를 뿜어낸다. 차분한 파란색 보석들과 달리 ‘일렉트릭 블루’라는 별칭이 붙을 만큼 강렬하다. 산출량이 극히 제한적인 데다 선명한 색과 높은 투명도를 동시에 갖춘 원석은 더욱 희귀하다. 바다의 수평선과 열대의 빛, 그리고 가장 맑은 순간의 봄 하늘의 컬러를 영구히 봉인하고 있는 듯한 느낌이다.

모거나이트는 에메랄드, 아콰마린과 같은 베릴 광물 가문에 속한다. 망간 성분이 빚어낸 핑크색은 옅은 분홍부터 살구색을 머금은 오렌지 핑크까지 스펙트럼이 넓다. 강렬하기보다 피부와 자연스럽게 어우러지는 따뜻하고 부드러운 색감이 특징이다.

이 이름은 미국의 금융가이자 보석 컬렉터였던 JP 모건에서 유래했다. 1910년대 초 연분홍빛 베릴의 가치를 알아본 공로를 기리며 그의 이름을 따서 붙였다. 투명도가 높고 비교적 큰 원석으로 산출돼 볼륨감 있는 디자인에 적합하며, 특히 로즈 골드와 만났을 때 봄날 오후의 공기 같은 온기를 더한다.

‘루비’의 그림자를 벗어던지다

스피넬은 오랫동안 루비의 그림자에 가려진 ‘비운의 보석’이었다. 과거에는 감정 기술이 부족해 루비로 여겨지기도 했다. 영국 왕실의 ‘블랙 프린스 루비’가 사실은 대형 레드 스피넬이었던 것으로 밝혀진 일화는 잘 알려져 있다. 이는 역설적으로 스피넬의 색이 루비만큼이나 아름답고 순수하다는 증거이기도 하다.

최근에는 쨍한 컬러의 핑크 스피넬이 젊은 컬렉터 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. 레드부터 로지 핑크, 마젠타까지 폭넓은 스펙트럼을 지닌 스피넬은 부드러움 속에 강렬한 생기를 머금는다. 오늘날 컬러 젬 시장에서 가장 역동적인 존재감을 뽐내는 주인공이다.

쿤자이트는 섬세한 파스텔 핑크의 정수를 보여준다. 연한 핑크에서 라일락 빛이 도는 퍼플까지 과시적이기보다 공기를 물들이듯 은은하게 번지는 색감이 매력적이다. 티파니의 수석 보석학자 조지 프레더릭 쿤즈가 20세기 초 미국 캘리포니아에서 발견된 이 원석의 가능성을 세상에 알리며 그의 이름을 따 ‘쿤자이트’라고 부르게 됐다. 비교적 최근에 등장했음에도 특유의 우아함으로 하이 주얼리 시장에서 입지를 굳혔다.

봄이 오는 소리처럼 새로운 보석들은 저마다의 온도와 서사를 드러낸다. 컬러 젬스톤의 귀환은 희소성에 대한 재해석이자 취향의 확장이다. 올봄 주얼리는 더 이상 하나의 정답을 강요하지 않는다. 대신 묻는다. “당신은 어떤 색으로 피어나고 싶은가.” 다채로운 젬스톤 위에서 숨죽였던 감각이 고개를 드는 순간, 보석은 비로소 계절이 된다.

민은미 작가(주얼리 칼럼니스트)