최근 한국 소비자물가 상승률은 2% 초중반대에서 비교적 안정세를 보이고 있지만, 체감 물가 부담은 여전히 높다. 특히 농축수산물·가공식품 등 ‘먹거리 물가’의 고공행진이 소비 여력을 직접 압박하면서 내수 회복의 발목을 잡고 있다.

통계청은 2025년 9월 소비자물가지수(CPI)가 전년 대비 2.1% 상승했다고 발표했다. 이는 시장 예측치(2.0%)를 소폭 웃도는 수준으로, 최근 둔화 흐름을 일부 반등시켰다는 평가다. 다만 통신요금 인하와 같은 일시적 효과가 물가 지표를 낮춘 측면도 존재한다.

문제는 식료품·외식 등 일상생활과 직접 연결된 분야에서 인플레이션 압력이 여전하다는 점이다. 폭염·폭우 등 이상 기후와 수급 불안이 신선식품 가격을 끌어올리고 있으며, 쌀·과일·배 등 주요 농산물의 도매 가격은 전년 대비 30% 이상 급등한 품목도 있다.

이처럼 체감 물가가 높은 가운데, 소비 심리는 지속적으로 위축될 가능성이 크다. 중산층과 저소득층을 중심으로 가계 지출 부담이 확대되면, 전체 내수 기반이 위축될 수 있다는 우려가 커진다.

한편, 한국은행은 7월 통화정책방향 회의에서 기준금리를 연 2.50%로 동결하면서, 과도한 금리 인하가 금융 불안정이나 가계부채 부담을 키울 여지에 대해 경계감을 드러냈다. 이창용 한은 총재는 “현재 가계부채는 소비와 성장을 제약하는 임계 수준에 근접해 있다”고 말하기도 했다.

가계부채 역시 한국 경제의 그림자 요인으로 지목된다. 우리금융경영연구소에 따르면, 최근 5년간 한국의 연평균 가계부채 증가율은 1.5%로, 선진국 가운데 두 번째로 빠른 수준이다. 또, 전세보증금을 포함한 가계부채 규모를 고려할 경우, 가처분소득 대비 부채 비율은 OECD 국가 중 최상위 수준이라는 분석도 있다.

이처럼 물가와 부채, 금리가 서로 얽히며 경기 하방 리스크가 증폭되는 구조 속에서, 향후 관건은 ‘실질소비 회복’과 ‘금융 안정 유지’ 사이에서 균형을 잡는 정책 운용이 될 전망이다. 정부와 중앙은행이 소비 진작, 재정 운용, 대출 규제 완화(또는 재조정) 등에서 얼마나 유연하면서도 신중한 대응을 할 수 있을지가 향후 민생과 경기 흐름을 가를 핵심 변수다.

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