편파판정 우려 실력으로 압도…멈추지 않는 하얼빈 금빛질주

< 최민정·김길리 나란히 金·銀 > 9일 중국 헤이룽장성 하얼빈 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 쇼트트랙 여자 1000m 결승에서 금·은메달을 따낸 최민정(왼쪽)과 김길리가 태극기를 두르고 팬들에게 인사하고 있다. 뉴스1

아시아의 얼음 위에서 한국보다 빠른 나라는 없었다. 한국 쇼트트랙이 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 압도적인 레이스를 펼치며 개막 사흘 만에 쇼트트랙에 걸린 9개의 금메달 가운데 6개를 따냈다. ‘쇼트트랙 GOAT(greatest of all time·역대 최고 선수)’ 최민정(29)과 김길리, 박지원 등 간판스타들이 이끌고 장성우 등 신예가 뒷받침한 결과다. 쇼트트랙이 이끌고 빙속이 힘을 보태면서 한국은 9일까지 금메달 11개, 은메달 9개, 동메달 7개를 따내며 중국에 이어 종합순위 2위에 이름을 올렸다.

불리한 여건에서도 中 압도

중국 하얼빈은 한국에 의미가 큰 도시다. 1909년 10월 26일 안중근 의사가 이토 히로부미를 사살하며 한국의 독립 의지를 다진 곳이 바로 하얼빈이다. 한국의 아시아 최대 경쟁국인 중국에서 열린다는 점도 이번 대회에 의미를 더했다. 한국은 2022년 베이징 동계올림픽에서 편파 판정의 피해를 보면서 ‘눈 뜨고 코베이징’이란 아픈 기억을 얻었다.

이번 대회를 앞두고도 한국 대표팀에 불리한 여건이 이어졌다. 쇼트트랙 대회가 모두 오전에 열리는데 한국 대표팀의 공식 훈련은 모두 오후로 배정됐다. 훈련할 때 영상기기 반입도 저지당해 훈련 분석도 차단됐다. 좁은 경기장 트랙은 아웃코스 추월로 판정 논란을 피하는 한국 선수에게 더욱 불리하게 작용했다.

하지만 한국은 메달 레이스 첫날인 지난 8일부터 5개 금메달 중 4개를 싹쓸이했다. 남자 500m 단 한 종목에서만 중국의 린샤오쥔(한국명 임효준)에게 금메달을 내줬지만 이마저도 ‘밀어주기’ 의혹이 제기됐다.

9일에도 한국 쇼트트랙은 질주를 멈추지 않았다. 여자 1000m에 나선 최민정은 아시안게임 기록을 두 차례나 깨며 우승해 대회 3관왕에 올랐고, 장성우는 남자 1000m에서 통산 첫 번째 시니어 국제종합대회 금메달을 목에 걸었다. 김길리와 박지원은 각각 은메달을 획득했다.

‘GOAT’ 최민정은 이번 대회 첫 금메달 3관왕에 오르며 다시 한번 여자 쇼트트랙 역사를 새로 썼다. 특히 전날 따낸 여자 500m 금메달은 그의 커리어에서 큰 의미가 있다. 중국이 패권을 쥐던 이 종목에서 한국 선수가 금메달을 따낸 것은 이번이 처음이다.

최민정은 2023~2024 시즌 잠시 태극마크를 반납했다. 1년의 공백을 지나며 최민정은 기존의 강점이던 장거리에 단거리까지 장악하며 쇼트트랙 최강자임을 증명했다.

빙속도 금메달 ‘겹경사’

계주는 이번 대회에서 아쉬움을 남겼다. 남녀 모두 계주 석권을 노렸지만 중국 선수와의 충돌로 메달 획득에 실패했다. 최민정, 김길리, 김건희, 이소연이 나선 여자 계주 3000m에서는 마지막 주자 김길리가 반바퀴를 앞두고 중국 선수와 부딪치면서 4위로 들어왔다.

박지원 박장혁 장성우 김태성이 주자로 나선 남자 계주 5000m에서는 마지막 주자 박지원이 선두로 치고 나왔으나 린샤오쥔이 추월을 시도했다. 이 과정에서 린샤오쥔이 넘어졌고, 박지원이 다소 아웃코스로 멀어진 사이 카자흐스탄이 가장 먼저 결승선을 통과했다. 박지원은 두 번째로 들어왔지만 심판진은 비디오 판독을 거쳐 박지원에게 페널티 판정을 내렸다.

그래도 한국 쇼트트랙은 이번 대회를 통해 내년에 있을 동계올림픽을 위한 기분 좋은 발판을 마련했다. 혼성 계주에서 금메달을 목에 건 박지원, 장성우, 김태성, 김건우는 병역 혜택을 받아 부담을 덜고 밀라노·코르티나담페초 올림픽에 나설 수 있게 됐다. ‘신흥 에이스’ 김길리는 첫 메이저 국제종합대회에서 자신감을 얻으며 동계올림픽에 도전하게 됐다.

빙속에서도 한국의 경사가 이어졌다. ‘여제’ 김민선과 ‘신예’ 이나현이 이날 여자 스피드스케이팅 500m에서 각각 금·은메달을 나눠 가진 데 이어 김민지가 합류한 팀 스프린트에서 1분28초62를 기록해 중국(1분28초85)을 0.23초 차로 제치고 금메달을 차지했다. 이나현과 김민선은 전날 100m에서는 0.004초 차이로 각각 금·은메달을 나눠 가져 이번 대회 2관왕에 올랐다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com

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