이동휘는 외계인 역할 한번 잘못했다가 팔자를 망친, 불운의 배우다. 그와 마주치는 모든 이들은 그의 (과거) 외계인 역을 비웃는데 만전을 기한다. 어쩌다 마주친 외계인의 저주 이후로 들어오는 작품이 없어 처참한 나날을 보내는 와중 그에게 한 줄기 빛과 같은 기회가 찾아온다. 요즘 가장 잘나가는 배우, 정태민이 동휘에게 그가 맡은 새 드라마의 상대역을 제안한 것이다. 또다시 외계인……이 아니라 무려 역병으로 고통받는 백성을 보살피는 어진 왕의 역이다. 분기탱천한 동휘는 곡기를 끊은 왕을 연기하기 위해 ‘메소드 연기’를 하겠다며 단식까지 불사하고 작품에 매진한다. 그러나 사실상 이 모든 일은 무명 시절 자신을 구박했던 동휘에게 복수하기 위해 태민이 그려 놓은 ‘큰 그림’이다.
영화 '메소드연기' 스틸컷 / 사진출처. 부산국제영화제 YouTube
이상의 이야기는 배우 이동휘의 실화가 아닌, 이기혁 감독의 장편 데뷔작, <메소드연기>의 줄거리를 요약한 것이다. 올해 부산국제영화제에서 [한국영화의 오늘-파노라마] 부문에 공식 초청된 <메소드연기>는 이동휘 배우가 제작에 참여한 작품으로, 미장센 단편 영화제와 부천국제판타스틱 영화제에서 상영 되었던 동명의 단편을 기반으로 한다.
단편과 장편 버전 모두에서 주연으로 활약하는 이동휘는 마치 배우 존 말코비치가 <존 말코비치 되기>, (스파이크 존즈, 2000)에서 존 말코비치 역으로 등장하는 것처럼 배우 이동휘를 연기한다. 그렇듯, 영화 속 동휘의 이야기는 (매우 생생한 업계 현실로 중무장한)가상의 이야기인 것이다.
그런데도 영화 속 동휘는 실제 배우 이동휘처럼, 혹은 배우 이동휘는 영화 속 동휘처럼, 인간 이동휘와 시네마틱 월드의 이동휘를 끊임없이 중첩하며 현실과 가상을 오간다. 그런 맥락에서 영화는 마치 이동휘를 주인공으로 한 휴먼 다큐를 보는 듯한 느낌을 주기도 한다.
이는 영화 속 동휘가 배우 이동휘처럼 단순히 배우라는 직업을 가진 캐릭터라는 점 때문만은 아니다. 이 영화가 오롯이 배우 이동휘의 유니버스인 것처럼 느껴지는 이유는 영화 곳곳에서 드러나는 그의 독특한(실제 이동휘가 즐기는 것으로 보이는) 취향 때문이다.
가령 영화 속에서 동휘가 즐겨 입는 조셉 티셔츠(개그맨 조세호의 ‘양배추’ 시절 얼굴이 박힌 -> 놓치면 안 될 코믹 포인트다), 이동휘의 키치한 성향을 그대로 머금고 있는 ‘귀가 큰 코믹 외계인’ 등 영화는 배우 이동휘와 너무도 잘 어울리는 사랑스러운 존재들로 가득하다.
영화 '메소드연기' 스틸컷 / 사진출처. 부산국제영화제 YouTube
특히 또 다른 중심인물들인 동휘의 가족 그리고 동휘와 가족과의 관계와 관련된 에피소드는 <메소드연기>를 사랑스럽게 만드는 가장 큰 요소다. 연기학원을 운영하는 동휘의 형(윤경호), 그리고 직설화법의 달인 동휘의 엄마(김금순 배우)는 한 집에 살면서도 치킨을 쪼개서 각자의 공간에서 먹을 정도로 자주적이지만 누구보다도 동휘 일에 헌신하는, 의리 있는 식구들이다.
물론 이 가족 캐릭터를 따뜻하지만 전형적이지 않게 만드는 힘에는 두 배우, 윤경호와 김금순 배우의 활약이 절대적이다. 이를테면 윤경호 배우는 꿈이 좌절된 무명 배우의 일상을 희극으로, 그러나 처연하게 그린다. 마치 인생을 멀리서 보면 희극이고 가까이에서 보면 비극이라고 말했던 찰리 채플린이 그랬듯 말이다.
또한 암투병하는 엄마이자 중년의 여자를 한국 영화사상 가장 우아하고 코믹하게 그리는 김금순 배우의 연기는 가히 그녀가 배우로서 최근에 받은 모든 상과 영예(부산국제영화제 올해의 배우상, 로마국제영화제 최고 여자 배우상 등)도 부족하다고 느끼게 할 정도로 빼어나다.
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