물갈이 위해 구조물 열었다가 어린이 2명 급류 휩쓸려

피서철 장사를 위해 계곡물에 물막이 시설을 설치해 어린이 익수 사고를 일으킨 식당 업주에 대해 경찰이 형사 처분을 검토하고 있다.

전남 장성경찰서는 17일 남창계곡 일원에서 피서객을 대상으로 식당을 운영 중인 업주와 종업원 등 2명을 과실치상 혐의로 입건할 방침이다.

이들은 광복절 휴일이었던 지난 15일 오후 4시 42분께 남창계곡에서 발생한 초등생 형제 익수 사고의 책임자로 지목돼 경찰 조사를 받고 있다.

이번 사고는 계곡물을 가둔 인공 구조물의 직경 35㎝가량 수문을 식당 종업원이 예고 없이 개방하면서 발생했다.

각각 9살과 8살인 초등생 형제는 구명조끼를 입고 있었는데도 수문으로 일시에 빠져나가는 계곡물에 의해 생겨난 급류를 피하지 못했다.

형제 중 상대적으로 체구가 작은 동생은 수문 안으로 빨려 들어가 약 2∼3ｍ 단차가 있는 배수관 아래로 추락해 의식을 잃었다.

형은 강한 물살로부터 벗어나려다가 체력을 소진하면서 더 큰 사고를 당할 뻔했다.

초등생 형제들은 때마침 주변에 있던 고등학교 3학년생 2명에 의해 구조됐다.

경찰은 식당 측이 남창계곡을 찾은 피서객을 대상으로 영업하기 위해 계곡물을 가두고, 사나흘에 한 번씩 수문을 열어 물갈이한 것으로 파악했다.

물막이 시설과 평상 등 시설물을 점유 허가 없이 설치한 하천법 위반 사항은 담당 지방자치단체 고발 절차에 따라 수사할 예정이다.

경찰은 초등생 형제를 구한 고교생 2명에게는 표창장을 수여할 계획이다.

/연합뉴스