도쿄서 '푸덱스 재팬' 개막…"이번 행사 수출실적 1억달러 기대"

"(일본) 슈퍼마켓에서도 냉동 포장된 호떡을 사 먹는데 아주 맛있어요.

시나몬 맛이 나서 아주 좋아요.

"
7일 일본 도쿄 전시컨벤션센터인 도쿄 빅사이트에서 개막한 식품 박람회 '푸덱스 재팬 2023'(Foodex Japan)에서 한국관에 마련된 무료 시식 코너에서 호떡을 맛본 유통업체 이나타바 직원 오자키 씨는 이렇게 말하면서 환하게 웃었다.

한국농수산식품유통공사(aT)가 최근 일본에서 큰 인기인 한국 길거리 음식을 알리기 위해 운영하는 'K-스트리트 푸드 존'에는 시식을 기다리는 일본 유통 바이어들의 줄이 끊이지 않았다.

떡볶이와 핫도그, 김치전, 붕어빵, 호떡 등 대표 길거리 음식 냉동식품을 전자레인지나 전기오븐에 데워서 내놓기 무섭게 사라졌다.

조리를 담당한 최우섭 씨는 "아침 10시에 문을 열었는데 다양한 성별과 연령의 식품 바이어들이 방문해 맛을 봤다"면서 "맛있다면서 가격이나 구매할 수 있는 최소 단위 수량을 묻기도 했다"고 전했다.

일본 유명 레시피 검색 사이트 쿡패드가 올해 식품 트렌드로 '포차'(포장마차)를 선정하는 등 한류 인기로 일본에서 한국 길거리 음식에 대한 관심도 크다.

시식 코너 옆 식탁 위에 먹음직스럽게 전시된 막걸리와 떡볶이, 부침개를 배경으로는 방문객들은 기념사진을 찍기도 했다.

길거리 음식 코너 옆에 마련된 약밥 시식 코너에도 일본인 바이어들의 발걸음이 이어졌다.

식품회사 웰팜푸드 직원인 사와다 시게루 씨는 약밥을 맛본 뒤 "처음으로 약밥을 먹어 본다"면서 "약간 달긴 했지만 일본 음식과 비슷하다.

맛있다"고 평했다.

아시아 최대 식품 박람회 가운데 하나인 푸덱스 재팬에는 농협과 삼양식품, 국순당 등 한국 업체와 지방자치단체 등 70곳이 110개 부스를 운영하며 한국 식품을 소개하고 수출 상담을 했다.

일본 정부가 코로나19 방역 조치를 완화하면서 3년 만에 한국 수출업체가 직접 참가했다.

한국에 일본은 중국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 농수산식품 수출 시장이다.

지난해 대일본 농수산식품 수출액은 21억6천900만 달러(약 2조8천억 원)로 전년보다 5.5% 늘었다.

이날 행사장을 방문한 김춘진 aT 사장은 "선진국인 일본에서 우리 농수산물이 좋은 평가를 받으면 세계에도 더 나아갈 수 있을 것"이라며 "이번 행사에서 1억 달러(1천300억 원) 이상의 상담 실적을 기대하고 있다"고 말했다.

푸드테크를 접목한 토마토와 키위 등 한국 신선 농산물의 수출 계약이 체결될 것으로 알려졌다.

10일까지 열리는 이번 행사에는 아시아 최대 유통업체인 이온(AEON)을 비롯해 세계적인 편의점 체인 '세븐일레븐'을 운영하는 일본 대형 유통회사 세븐앤아이(7&i)홀딩스 등 일본 대형 바이어들이 한국관을 찾아 상담할 예정이다.

한국관에는 미래 성장성이 클 것으로 예상되는 미트볼, 제육볶음, 육포 등의 식물성 대체육이 소개됐으며 파프리카 등 기능성식품 홍보관도 운영됐다.

aT 관계자는 "한류 붐으로 코로나19 발생 전인 3∼4년 전부터 한국 음식은 품목과 관계없이 큰 인기를 끌고 있다"면서 "일본은 성숙한 시장이라 성장성은 다른 외국과 비교해 크지 않지만, 수출 확대를 위해 노력하겠다"고 말했다.

/연합뉴스