"유류세 인하 약속한 적 없다" 발언했지만 공약집에 버젓이

이탈리아 정부가 새해부터 유류세 지원을 종료하면서 기름값이 가파르게 치솟고 있다.

소비자들의 불만이 폭발하자 조르자 멜로니 총리가 11일(현지시간) 직접 해명에 나섰는데, 이 과정에서 '말 바꾸기' 논란이 불거져 나왔다.

현지 언론에 따르면 1월 1일부터 8일까지 이탈리아 전국 주유소의 휘발유 평균 가격은 리터(L)당 1.81유로(약 2천432원)로 전주와 비교해 약 17% 상승했다.

이탈리아 정부는 우크라이나 전쟁 여파로 글로벌 유가가 급등하자 기업·가계 부담 경감을 위해 지난해 3월부터 유류세 인하에 나섰다.

전임 마리오 드라기 정부 때 시행됐던 유류세 인하 조치의 기한은 작년 12월 말까지였다.

그 뒤를 이은 멜로니 정부가 유류세 인하 조치를 연장하지 않고 새해부터 중단하자 기름값이 빠르게 반등한 것이다.

가뜩이나 생활 물가가 오른 상황에서 서민 생활에 밀접한 기름값이 새해 벽두부터 큰 폭으로 오르자 소비자들의 불만이 커졌다.

멜로니 총리는 이날 소셜미디어(SNS)에 영상을 올리고 유류세 인하 종료는 불가피한 선택이었다며 양해를 구했다.

그는 "100억 유로(약 13조4천363억원)를 뿌리는 대신, 우리는 가장 필요한 사람들에게 지원을 집중하기로 했다"고 설명했다.

비용이 많이 들고 획일적인 유류세 인하보다는 가장 어려움을 겪는 계층에 집중적인 지원을 하겠다는 것이다.

이탈리아 정부는 뛰는 기름값을 잡기 위해 일선 주유소에 대해 휘발유 등 석유류 제품값의 투명성을 높이는 법령을 승인했다.

이날 각료 회의를 통과한 법령에 따르면 전국 주유소는 휘발유 등의 전국 평균 가격과 자체 가격을 함께 표시해야 한다.

주유소들이 지나치게 높이 가격을 올리는 것을 막고 소비자들이 주유소 가격을 비교해 합리적인 소비를 할 수 있도록 유도한다는 취지다.

또한 불가피하게 이용할 수밖에 없는 고속도로 주유소에는 기름값 상한선을 정하기로 했다.

멜로니 총리는 "대부분의 주유소 운영자들은 정직하고 책임감이 있다"며 "우리는 그들을 보호하기 위해 (가격 투명성 법령으로 시장에) 개입했다"고 설명했다.

그는 그러면서 "나는 선거 과정에서 유류세 인하를 약속한 적이 없다"며 "왜냐하면 내가 어떤 상황에 직면하게 될지 알 수 없었기 때문"이라고 강조했다.

그러나 이탈리아 일간 '라스탐파'는 멜로니 총리가 대표로 있는 이탈리아형제들(FdI)의 총선 공약집에는 유류세 인하가 분명하게 적시돼 있다고 지적했다.

이 매체는 FdI의 26페이지짜리 공약집은 여전히 온라인에 확인할 수 있다면서 '말 바꾸기' 논란을 제기했다.

야당 역시 멜로니 총리가 선거 기간에 유류세 인하 등 포퓰리즘 정책으로 표를 얻고서는 당선된 뒤 모른 척하고 있다며 비난에 나섰다.

/연합뉴스