공군5비, 아프간 특별기여자 초청 "한국 적응 모습에 보람"

'미라클 작전'으로 입국한 아프가니스탄 특별기여자들과 작전 성공의 주역인 공군 장병들이 뜨거운 재회의 시간을 보냈다.

공군 제5공중기동비행단은 지난 26일 '국민과 함께하는, K-Military Festival'의 일환으로 지역 주민 등을 초청해 부대를 소개하는 행사를 열었다고 27일 밝혔다.

이번 행사에서는 특히 지난해 '미라클 작전'에 투입된 조종사, 공정통제사(CCT) 등 공군5비 장병들과 한국에 사는 아프가니스탄 특별기여자가 재회하는 뜻깊은 자리가 마련됐다.

'미라클 작전'은 지난해 8월 아프가니스탄의 수도 카불이 탈레반에 함락되자 공군5비가 아프가니스탄 특별기여자들과 가족 390여명을 군 수송기를 이용해 한국으로 구출한 작전이다.

공군5비는 당초 한국에서 사는 아프가니스탄 특별기여자 모두를 초청했지만, 개인 사정 등으로 이날은 9명의 특별기여자가 참석했다.

이 자리에서 아프가니스탄 특별기여자들은 미라클 작전을 소개하는 영상이 상영되자 박수와 함께 환호했다.

이후 장병들과 특별기여자들은 서로의 안부를 묻고 급박했던 당시를 회상했다.

이 자리에서 한 아프가니스탄 특별기여자는 "한국 땅에서 가족들과 함께 잘 지내고 있다"며 "목숨을 살려주셔서 감사하다"고 말했다.

이어 "이 은혜 죽을 때까지 잊지 않을 것"이라며 감사의 인사를 전했다.

작전에 참여했던 장병들은 당시의 다급했던 작전 상황을 떠올리면서도 한국에 잘 적응한 이들을 보며 뿌듯해했다.

조기열 항공작전대장은 "임무를 수행할 때 사실 굉장히 위험했다"면서 "생사를 함께 했던 특별기여자들이 한국에서 잘 살아갈 수 있을지 걱정하기도 했는데, 행복하게 잘 지내는 모습을 보니 보람을 느낀다"라고 말했다.

이번 행사에는 아프가니스탄 특별기여자들과의 만남 이외에도 지역 주민을 위한 고공 강하 관람, 조종복과 빨간 마후라 복장 체험, 심폐소생술과 방독면 체험 등이 진행됐다.

/연합뉴스