광고 안한다더니…카카오, 톡비즈로 2.6조 벌었다

조아라 기자

입력2022.10.21 08:06 수정2022.10.21 09:06

비즈보드 광고, 9000개 넘는 업체 이용
강민국 의원 "문어발 확장, 수익 창출 몰두"

국내 메신저 시장에서 사실상 독점적 지위를 누리는 카카오톡이 지난 1년6개월 동안 2조6000억원에 달하는 광고 매출을 거둔 것으로 나타났다.

21일 국회 정무위원회 소속 강민국 국민의힘 의원이 공정거래위원회에 요청해 받은 '카카오 톡비즈 매출 현황' 자료에 따르면, 지난해부터 올해 2분기까지 카카오가 카톡 광고를 통해 얻은 매출은 총 2조5580억원으로 파악됐다.

카카오 톡비즈는 카톡 서비스를 기반으로 광고주 목적에 따라 상품·서비스를 노출하거나 메시지를 전달할 수 있도록 하는 광고 상품이다. 비즈보드·카카오톡 채널·이모티콘 등을 활용한 광고형, 카카오 선물하기 등 커머스를 활용한 거래형 등의 종류가 있다.

카카오 톡비즈 매출은 지난해 1조6439억원, 올해는 2분기까지 9141억원이었다. 올해 4분기까지의 매출액은 지난해 매출을 넘어설 것으로 예상된다.

톡비즈 중 카톡 메신저 화면 최상단에 노출되는 비즈보드의 경우 올해 기준으로 총 9015개 업체가 이용 중인 것으로 집계됐다. 서비스부터 식음료, 패션, 관공서, 금융, 건설·부동산, 게임 등 업종도 다양했다. 비즈보드 광고 업체 중 분류가 가능한 업종은 총 13개로 이 중 최다 업종은 서비스(352개)였다. 이어 식음료(286개) 패션(262개) 리빙(166개) 화장품(156개) 커머스(118개) 전자통신(115개) 관공서 등(101개) 금융(91개) 등으로 나타났다.

업종 분류가 가능한 13개 업종 업체는 20.7%(1868개), 기타 미분류 업종은 79.3%(7147개)였다. 국내 대기업과 중소기업, 개인사업자를 가릴 것 없이 거의 모든 업종이 카톡 광고를 이용하고 있다는 의미라고 강 의원은 분석했다.

강 의원은 카카오톡이 출시 초기 "광고 및 유료화는 없다"는 입장을 밝혔으면서도 광고 사업을 시작했고 지난 8월에는 오픈채팅 광고 도입 등 광고 사업 확대 계획도 발표했다고 지적했다.

실제로 최근 카톡 '먹통' 사태 이후 인터넷 게시판 등에서는 카톡이 지난 2012년 '카카오톡은 유료화를 할 계획이 전혀 없다. 카카오톡에 광고 넣을 공간도 없고, 쿨하지도 않고, 이쁘지도 않다. 카카오팀이 그렇게 가난하지는 않다'고 밝혔던 업데이트 공지가 입길에 오르기도 했다.

강 의원은 "국민들에게 큰 혼란과 막대한 피해를 일으켰던 이번 '카카오 먹통' 대란의 주요 원인은 카카오가 문어발식 확장과 수익 창출에만 열을 올리고 인프라 안정성 점검과 투자는 뒷전으로 미뤘기 때문"이라면서 "특히 카카오톡의 압도적 점유율을 기반으로 소비자를 묶는 '잠금 효과'로 카카오톡 이용자가 대안을 찾기 어렵다는 점을 이용해 광고 사업 확대를 통한 수익 극대화에 골몰하고 있다"고 지적했다.

이어 "공정위와 과학기술정보통신부는 플랫폼 기업이 자본을 앞세워 무분별하게 사업을 확장하는 것을 제재하기 위해 플랫폼 기업에 특화된 기업결합 심사 기준을 마련해야 한다"고 말했다.

조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com

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"그래도 카톡 쓰시죠?"…먹통 사태에도 벗어날 수 없는 익숙함

카톡 그래도 계속 쓰시죠?지난 18일 고려대학교 익명 커뮤니티 고파스에는 '카톡 그래도 계속 쓰시죠?'라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이는 "카톡 독점이 사라지고 메신저 춘추전국시대가 열리는가 했는데 그건 또 아니었나 보다"라고 적었다.카카오 먹통 사태 이후 3일 만에 사용자들은 '탈출' 대신 '익숙함'을 선택했다. 서비스 불안과 멀티프로필 유출 논란 등으로 라인과 텔레그램, 페이스북 메신저 등이 대안으로 떠올랐으나, 직장인을 중심으로 기존 업무와 일상생활에서 필수로 써오던 카카오톡을 버리기는 어렵기 때문이라는 해석이 나온다. 특히 연령대가 높을수록 카카오톡 재사용률이 높아져 '구관이 명관이다'는 평가도 나온다. 3일만에 반등한 카카오톡21일 빅데이터 플랫폼 모바일인덱스에 따르면 데이터센터 화재 발생으로 서비스 장애가 발생하면서 카카오톡의 일간 활성화 사용자 수(DAU, 중복포함, 안드로이드 및 iOS 합산)는 15일과 16일에 각각 1.8%와 4.1% 빠진 후 월요일인 17일 5.1% 증가해 기존 사용자를 대부분 회복한 것으로 나타났다.카카오에 비상이 걸린 후 가장 많은 사용자가 몰린 곳은 라인이었다. 카카오톡이 먹통이 된 15일 라인 DAU는 전날 대비 118.3% 증가하더니, 16일 13.5%, 17일 0.9% 오르며 3일째 상승했다. 3일간 사용자가 150% 증가했다. 라인 역사상 최고 사용자 증가다. 텔레그램은 15일 3.5%, 16일 1.0%, 17일 10.1%로 오히려 월요일에 DAU가 급증한 경향이 있었다. 페이스북 메신저는 15일에는 17.7%로 급증했다가 16일과 17일에는 각각 7.7%와 6.5%가 빠졌다.다만 라인과 텔레그램 등은 실제 갈아타기 위한 수단이 아니라 카카오톡 서비스 장애에 따른 일시적 대체제나, 혹시 모를 문제 재발 발생할 시를 대비한 '보험용'이라는 평가가 나온다. 카카오톡 사용자가 주말이 끝나자마자인 월요일에 다시 회복세를 보였기 때문이다. "지각변동은 없다"17일 전 연령층에서 회복세를 보인 가운데, 20세 미만을 제외하고는 연령대가 높을수록 회복세가 큰 것으로 확인됐다. 카카오톡 DAU는 60세 이상이 9.4%, 50대 7.1%, 40대 6.1%, 30대 4.7%, 20대 2.4% 순으로 각각 전날 대비 증가했다.연령대가 높을수록, 특히 새로운 기술에 익숙하지 않은 연령대일수록 대체 메신저보다 카카오톡으로 회귀하는 경향성이 두드러진 것이다. 실제 60대 여성 A씨는 "갑자기 카카오톡이 안 된다는 아들의 연락을 받고 혹시 몰라 다른 앱을 설치하긴 했지만 처음 써보는 앱에 익숙지 않아 주말에 다소 불편했다"면서 "카카오톡이 다른 기능은 완전하지 않아도 메시지 기능은 거의 복구돼 즉시 카카오톡으로 다시 썼다"고 말했다.30대 이상 직장인을 중심으로도 원래 업무와 일상생활에서 써오던 카카오톡을 버릴 수 없는 환경도 작용하고 있다. 김 모 씨(43)는 "회사에서 주고받은 내용, 개인 메모 등 대부분 기록이 이미 카카오톡에 있다"면서 "그간 데이터를 100% 그대로 옮기는 게 아닌 이상 카카오톡으로 돌아갈 수밖에 없는 상황"이라고 전했다.카카오톡이 메신저의 역할 뿐만 아니라 선물하기 기능, 메모 등 생활 전반에서 걸쳐 자리 잡으면서 이번 사태와 같은 불확실성에도 이탈에 어려움이 많다는 진단도 나온다. 다수의 공공기관도 카톡을 통해 알림 서비스를 제공하고 있기도 하다. 한꺼번에 여러 사람에게 메시지를 보내기에 쉽고, 사진 프로필, 프로필 설명 등이 나오니 사칭 사기 위험 요소가 적기 때문이다.이번 사태로 인해 메신저 앱 시장 지각변동은 없을 가능성이 크다는 게 전문가들의 전망이다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 "대안 앱 사용자가 급증한 것은 시험 차원일 가능성이 크다"면서 "정부가 '안전 신문고'라는 앱을 만들어도 소비자는 카카오톡 채널 '안전신문고'를 사용해 제보한다. 카카오톡과 아예 다른 차별성을 가진 메신저 앱이 등장하지 않는 한 메신저 앱 시장에서 지각변동을 기대하기는 어렵다"고 강조했다.신현보 / 이현주 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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"사과 자리에서 PPT 발표를?" 카카오, 논란 키우는 행보

“형식도, 내용도 전부 문제…카카오다운 사과였다.” 10월 19일 남궁훈·홍은택 카카오 각자대표의 기자 회견을 본 경영 컨설팅업계 전문가의 평가다. 형식도 내용도 모두가 문제라는 지적이다. △앉아서 사과한 점 △현장에 2명의 스피커를 세웠다는 점 △기자 회견에서 데이터센터 투자 관련 발표 자료를 틀어 변명했다는 점 등이 주된 문제로 꼽힌다. 심지어 일각에서는 카카오에서 문제가 생겼을 때 ‘대표 사퇴’이라는 카드를 꺼내 돌파구를 찾는다는 비판까지 나온다. 실제 올 초 ‘주식 먹튀’ 논란이 나왔을 때도 카카오 공동대표로 내정된 류영준 전 카카오페이 대표가 ‘사퇴 결정’으로 종지부를 찍었다.사과 자리에서 PPT 발표를?남궁훈·홍은택 카카오 각자대표는 경기 성남시 분당구 카카오 판교 아지트에서 데이터센터 화재로 인한 장애 관련 기자 회견을 개최했다. 대표 명의의 사과문 발표와 질의응답 등을 포함해 약 1시간 30분 정도 진행됐다. 하지만 카카오의 발표에도 비판은 사그라들지 않고 있다. 진정성이 없다는 이유에서다. 형식부터 문제였다. 이들은 앉아서 기자 회견을 했다. 고개를 숙이기 위해 회견 도중 일어났을 때를 제외하면 1시간 30분 정도 줄곧 앉아 있었다. 통상 책임자가 나서 사과할 때 일어난 상태에서 사과문을 읽거나 질의응답에 응한다. 앞서 정지선 현대백화점그룹 회장은 현대아울렛 화재로 대전을 찾았을 당시 ‘스탠딩 데스크’를 설치하고 사과했다. 정몽규 HDC현대산업개발 회장 또한 올 초 서 있는 상태로 기자 회견을 진행했다. 또한 사과 자리에서 PPT 화면을 틀고 발표한 점도 사과 회견과 맞지 않았다는 지적이다. 홍은택 대표는 ‘데이터센터’ 관련 질문이 나오자 실무자에게 자료를 요청했고 회견장 뒤쪽에 발표 자료가 나타났다. 데이터센터를 준비하는 내용을 간략하게 설명하겠다는 이유로, △자체 데이터센터 구축 관련 내용 △자체 데이터센터의 특징과 장점 등에 대한 내용이다. 이 자료에는 ‘화재 발생으로 소방서 출동 시 비용 일체는 카카오가 부담’ 등이 적혀 있었다. 변명으로 느끼게 하는 대목이다. 두 명의 스피커가 선 것도 위기 관리 전문가들이 보기에는 합당하지 않았다. 위기 시 대부분 스피커를 한 명으로 통일해 혼선을 줄이고 메시지의 일관성을 확보하는 게 원칙이기 때문이다.이날 남궁훈 대표는 사임을 결정했다. 대표직을 내려놓고 서비스 복구에만 주력하겠다는 이유에서다. 남궁훈 대표는 10월 19일 “그 어느 때보다 참담한 심정과 막중한 책임을 통감한다”며 “쇄신 의지를 다지기 위해 대표의사직을 내려놓고자 한다. 이번 사태를 끝까지 책임지기 위해 재난대책소위의 위원장을 맡아 부족한 부분을 채우는 일에만 전념하겠다”고 밝혔다.불과 9개월 만에 또다시 카카오에서 ‘대표 사임’이 발생했다. 앞서 카카오페이 임원 8명이 스톡옵션으로 받은 44만993주를 한 번에 매각해 878억원의 차익을 챙기면서 ‘먹튀 논란’이 심화하자 카카오 공동대표 내정자에 선임된 류영준 전 카카오페이 대표가 사퇴를 결정했다. ‘예상하지 못한 상황’ 해명에 커지는 비판이날 기자 회견도 ‘종지부’를 찍기에는 역부족이었다는 평가다. 카카오 데이터센터 화재 논란은 1주일째 이어지고 있다. 카카오의 주요 계열사 전반에서 서비스 장애가 발생했고 이로 인해 사용자 불편이 발생했다. 남궁훈 대표의 사임 결정에도 비판은 사그라들지 않고 있다.파장은 컸고 대응은 부실했다.10월 15일 오후 3시 30분, 카카오 서비스 장애가 발생했다. 정보기술(IT) 서비스 사업을 영위하는 SK C&C 판교 데이터센터에서 화재가 발생하면서 전원 공급이 차단됐고 이곳에 서버를 둔 카카오 시스템에도 문제가 생겼다. 이로 인해 카카오톡·다음·카카오맵·카카오페이·카카오뱅크·카카오페이지·카카오T·카카오내비·카카오웹툰·멜론·카카오TV·카카오게임즈·카카오스타일(지그재그)·픽코마 등 카카오 서비스 대부분의 서비스가 일시 중단됐다. 그간 카카오 서비스 오류는 여러 차례 발생했지만 복구에 수일이 걸리면서 이른바 ‘먹통 사태’가 장기화된 것은 이번이 처음이다. 오류 발생 사흘 째인 10월 17일 오전 6시 기준 서비스 정상화가 완료된 것은 4개(카카오페이·카카오게임즈·카카오웹툰·지그재그)에 불과하다. 복구가 지연되자 남궁훈·홍은택 카카오 각자대표는 사과문을 발표하고 “다른 데이터센터를 이용하는 등 최선의 조치를 취하고 있다”며 “예상보다 오랜 시간이 소요되고 있다. 복구가 늦어지는 점을 사과드리며 최대한 빨리 서비스를 정상적으로 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.카카오는 예상하지 못한 상황이라고 해명했다. 양현서 카카오 부사장은 과학기술정보통신부와의 간담회에서 “화재 현장이라 직접 진입해 시스템을 수리하거나 장애를 개선할 수 있는 부분에 물리적 한계가 있었다”며 “데이터센터를 안양·송도 등 나눠 운영하고 최대한으로 리스크 시나리오를 세웠다고 생각했지만 화재는 예상할 수 없었다”고 말했다. 카카오는 빠른 수습을 위해 원인조사소위·재난대책소위·보상대책소위 등 3개 분과로 구성된 ‘비상대책위원회’를 출범시켰다. 유사한 사건이 재발하지 않도록 강도 높은 대책을 마련하고 외부 전문가들의 자문을 거쳐 본질적인 문제점을 개선할 계획이다. 자체 데이터센터 ‘제로’…서버 집중·DR 시스템 미비 ‘문제’다만 카카오의 해명에도 시스템에 허점이 있다는 비판이 이어진다. 같은 피해가 발생한 네이버와 비교되기 때문이다. 네이버는 이번 화재로 포털·쇼핑·시리즈온·파파고 등 4개 서비스에 오류가 발생했고 포털을 제외한 모든 서비스가 완전 복구된 상태다. 이에 △자체 데이터센터 ‘0개’ △한 장소에 몰린 서버 대수 △재해 복구(DR : Disaster Recovery) 시스템 미비 등이 문제로 꼽힌다. 데이터센터는 서버·네트워크·스토리지·네트워크 기기 등을 제공하는 통합 관리 시설로 데이터를 수집하고 운영하기 위한 핵심 인프라지만 현재 카카오가 보유한 자체 데이터센터는 없다. 판교·안양·송도 등에서 4개의 데이터센터를 이용하고 있고 SK C&C는 카카오가 아웃소싱 계약한 곳 가운데 하나다. 카카오의 첫 자체 데이터센터는 안산시에 짓고 있고 내년 완공 예정이지만 구체적인 일정은 미정이다. 둘째 데이터센터는 2024년 착공하며 4년 뒤인 2026년에야 완공될 것으로 보인다. 반면 네이버는 이미 2013년에 자체 데이터센터 ‘각 춘천’을 운영하고 있고 한국 최대 규모로 알려진 ‘각 세종’은 내년 상반기 완공될 예정이다.서버 분산화가 제대로 이뤄지지 않은 것도 문제다. 네이버는 비교적 이른 시간에 서비스를 복구했는데 SK C&C 외에 다른 곳으로 서버를 분산 배치한 결과다. 카카오는 SK C&C에 약 3만2000대의 서버를 두고 있다. 카카오 측에서 전체 서버 대수를 공개하고 있지 않아 데이터센터당 서버 비율은 확인할 수 없지만 SK C&C를 ‘메인 데이터센터’라고 언급할 정도로 핵심 서버가 대량으로 입주돼 있다. 이에 서버 분산화 작업을 하지 않아 문제가 커졌다는 지적이 나온다. 문제는 분산화의 중요성을 카카오 역시 인지하고 있었다는 점이다. 2012년 4월 카카오톡 오류로 4시간 정도 서비스가 중단됐을 당시도 ‘데이터센터’가 원인으로 꼽혔다. 당시 카카오는 LG CNS 데이터센터에 서버를 두고 있었는데 전력 공급 장치에 문제가 생기면서 전체 서버가 다운됐다고 해명했다. 카카오는 ‘4월 말 봄날의 장애 발생에 대해 사과드립니다’라는 제하의 사과문을 통해 “대륙별로 초절전 데이터센터를 분산 가동해 안전을 도모하겠다”고 약속했다. 하지만 10년이 지난 현재도 같은 문제가 되풀이되고 있다. 기업 규모에 비해 ‘DR 시스템’을 강화하지 않았다는 점도 논란이다. DR 시스템은 외부의 공격, 환경적 변화 등으로부터 데이터센터를 보호하기 위한 ‘시나리오 훈련’으로, △별도의 데이터센터에 서버를 복제하거나 △비상 시 대응할 수 있는 우회 작업 △데이터 미러링 등이 DR 시스템의 종류로 언급된다. 기업은 비즈니스 연속성을 확보하고 빠르게 시스템을 복구하기 위해 DR 시스템을 강화할 필요가 있다. 카카오는 데이터센터와 관련한 모의 훈련도 하지 않았다고 인정했다. 홍은택 대표는 10월 19일 “트래픽을 안정적으로 유지할 수 있도록 하는 훈련은 했지만 데이터센터 셧다운과 관련한 모의 훈련은 그동안 하지 않았다”고 밝혔다. 업계에서는 DR 시스템 구축과 관련해 카카오의 대응에 아쉬움이 있다는 의견이 제기된다. 한 업계 관계자는 “DR 시스템은 반드시 필요하다”며 “어떤 상황이 생길지 모르기 때문에 그런 상황을 충분히 대응할 능력을 길러야 한다. 카카오가 재해 복구 시나리오에 더 신경 썼다면 좋았을 것”이라고 말했다. 다만 양현서 부사장은 “데이터는 분산 저장돼 있고 시스템도 이원화돼 있다”고 밝혔고 카카오 관계자 역시 “재해 복구 시 DR센터 역할을 할 수 있는 복수의 데이터센터가 있고 데이터센터 여러 곳에 분산 백업을 진행하고 있다”고 설명했다. 길어지는 오류에 짐 싸는 고객들…소상공인 피해까지이번 사태로 카카오의 독과점 문제까지 지적되고 있다. 카카오톡 월간 활성 이용자 수(MAU)는 지난해 4분기 기준 4704만 명이고 모바일 메신저 시장점유율은 90%에 달한다. 카카오모빌리티가 운영하는 카카오T 역시 택시 호출 시장점유율이 90%에 육박한다. 독과점 상황에서 오류 사태가 길어지자 사용자 불만이 가중됐고 일각에선 ‘탈카카오’ 현상도 나타나고 있다. 실제 애플리케이션(앱)·리테일 분석 업체 와이즈앱 조사 결과 이번 논란으로 카카오톡 국내 사용자 약 200만 명이 이탈한 것으로 나타났다. 10월 16일 카카오톡 사용자 수는 3905만 명으로 10월 14일(4112만 명) 대비 207만 명 감소했다. 사용자들은 라인·텔레그램·페이스북 등 서비스로 넘어갔다. 라인 사용자는 10월 14일 43만 명에서 10월 16일 128만 명으로 85만 명 증가했다. 같은 기간 텔레그램은 106만 명에서 128만 명으로 늘었다. 와이즈앱 측은 “카카오톡 오류가 주말 동안 지속되며 대체 서비스를 찾는 사용자가 많아졌다”며 “라인·텔레그램·페이스북 등 메시지 앱의 사용자 수가 급증한 것”이라고 분석했다. 여기에 소상공인 피해까지 발생했다. 소상공인연합회는 성명문을 통해 “카카오 서비스 장애로 인해 소상공인들의 피해가 커지고 있다”며 “자체 소통 창구를 구축할 여력이 없어 플랫폼에 의존해야 하는 소상공인 매장은 이번 사태로 피해를 봤다. 톡 채널 예약을 이용 중인 소상공인은 서비스가 마비돼 예약 내역 파악도 불가능했다”고 지적했다.이어 “주말 매출 상승 시간대에 매장을 찾아 기프티콘으로 결제하려던 손님이 결제 불능으로 그냥 되돌아가거나 카카오맵을 연동하는 배달 대행사의 프로그램 먹통에 따른 배달 불가로 주문 취소 등의 직간접적인 피해가 발생했다”며 “현재까지 재개되지 않고 있는 서비스의 공백이 커지면 소상공인의 피해는 눈덩이처럼 불어날 것으로 예상된다. 조속한 정상화를 촉구한다”고 덧붙였다. 피해 범위가 커지면서 카카오는 피해 접수 창구를 마련하기 위해 나서고 있다. 비상대책위원회의 보상 대책 소위에서 진행 중이고 이번 장애로 피해를 경험한 이용자들과 파트너 등 모든 이해관계인들에 대한 보상 정책을 수립할 예정이다. 피해 신고 채널에서 접수된 내용을 기반으로 보상 대상과 범위 등에 대한 논의를 진행한다.카카오 관계자는 “구체적인 시점은 정해지지 않았지만 이번 주 중으로 피해 구제 소통 채널을 마련할 예정”이라고 말했다. 여파는 이어질 것으로 보인다. 김범수 카카오 이사회 의장은 10월 24일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 국정감사 증인으로 채택됐다. 과방위는 카카오 서비스 먹통 사태의 구체적 원인과 향후 대책 등에 대해 질의할 계획이다. 최수진 기자 jinny0618@hankyung.com
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"나 다시 돌아갈래"…네이버 라인, '일생일대' 기회 놓친 이유 [조아라의 IT's fun]

"직장 동료들과 함께 깔았어요. 주로 카카오톡으로 업무 소통하는데, 이번처럼 오류로 안 되는 경우도 있어서 직장 동료들과 '서브 메신저'로 활용하려고요."한 중소기업에 다니는 30대 직장인 한모 씨는 최근 화재로 인한 카톡 '먹통' 사태로 업무에 차질을 빚었다. 그는 "문자로 업무 소통을 하기엔 한계가 있어서 라인을 깔았다. 카톡 오류 2시간이 지나도 복구가 안돼서 답답한 마음에 바로 갈아탔다"고 말했다.카톡 친구 약 1600명이라는 한 씨는 현재 라인 애플리케이션(앱)에 약 400명에 달하는 친구가 가입돼 있다. 그는 "(카톡) 오류 당일 100명 넘는 친구들이 가입한 것 같다. 오늘도 10명 정도 새로 가입했다고 떠 있다"고 덧붙였다."답답하다 라인 쓰자"…카톡 이용자들 '엑소더스'20일 업계에 따르면 이처럼 최근 라인 메신저 앱 이용자가 늘고 있다. 지난 15일 오후 카톡 서비스 오류 사태가 직접적 계기가 됐다. 이날부터 네이버 메신저 앱 라인 가입자들이 폭발적으로 늘었다. 라인 메신저 앱은 서비스 장애 이후 닷새가 시점에도 주요 앱 스토어(구글플레이·앱스토어)에서 전체 다운로드 순위 1위를 지키고 있다. 카톡 소통이 어려워지자 대체재로 라인을 찾는 이들이 크게 늘어난 것으로 풀이된다.실제로 앱 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면 카톡 서비스 오류 이튿날인 지난 16일 카카오톡 사용자 수는 3905만명으로 사고 하루 전인 지난 14일 대비 207만명 급감했다. 같은 기간 라인은 43만명에서 128만명으로 크게 늘었다. 텔레그램(22만명)과 페이스북 메신저(19만명) 증가분을 크게 웃돌았다. 라인 관계자는 "주로 해외 이용자들 대상으로 서비스하고 있는데 최근 짧은 기간에 관심이 급증했다"고 말했다. '역대급' 카톡 먹통 사태로 라인은 카톡을 제치고 주요 앱 스토어에서 1위 메신저 앱으로 단숨에 떠오른 것이다.하지만 이러한 '특수'는 오래가지 않았다. 카톡 서비스 복구가 이뤄지면서 점차 이용자들이 다시 카톡으로 '회귀' 했기 때문이다. 같은 분석기관 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면 지난 17일 카톡 사용자 수는 4093만명을 기록해 하루 만에 다시 188만명 늘었다. 서비스 오류 사태로 이탈했던 사용자들이 대부분 돌아온 셈이다. 다른 메신저 앱 설치는 늘어났지만, 카톡 서비스 대부분이 정상화되며 익숙한 카톡 생태계로 되돌아간 것으로 보인다.사람들은 왜 라인을 주(主) 사용 메신저로 안쓸까'네이버' 브랜드 효과로 상당히 많은 이들이 라인을 다운로드했지만 다시 카톡으로 돌아간 배경에는 '익숙함'이 크게 작용한 것으로 보인다. 일반적으로 정보기술(IT) 플랫폼은 초기에 다수 가입자를 확보한 사업자에게 이용자가 집중되는 '선점 효과'가 작용해 웬만해선 시장 판도를 바꾸기 어렵다. 특히 연령대가 높은 사용자의 경우 익숙한 브랜드와 서비스를 찾는 경향이 커 주 사용 메신저를 바꾸기 쉽지 않다. 50대 주부 최모 씨는 "대부분 주변 지인이나 가족들이 가입돼 있어 다른 메신저 앱을 쓸 엄두가 안 난다"며 "사진이나 동영상도 쉽게 바로바로 보낼 수 있고 송금도 가능해 여러모로 편하다"고 말했다. 60대 이용자 김모 씨 역시 "카톡 말고 다른 수단이 어떤 게 있는지 모르겠다. 원래 쓰던 게 익숙하고 좋다"고 했다. 이미 카카오 서비스와 생태계에 익숙해 다른 앱으로 이탈할 가능성이 낮은 것이다.하지만 새로운 것을 받아들이는 데 거리낌없는 젊은 이용자들 반응을 보면 라인이 특수를 제대로 못 누린 또 다른 이유가 나온다. 이들은 대체적으로 라인의 이모티콘과 사진·동영상 파일 전송 품질 등이 만족도가 떨어진다는 반응을 보였다.30대 직장인 윤모 씨는 "카톡 오류로 라인을 깔아봤는데 동영상 보내니 화질이 별로였다"며 "메신저 기능은 비슷비슷한 것 같은데 가입자가 많지 않아 대화 상대가 별로 없어 아쉽다"고 말했다. 또 다른 이용자는 "이모티콘도 촌스럽고 송금, 선물하기 등 기능이 없어 불편하다"며 "계속 쓰기엔 무리고 카톡 오류 났을 때 사용할 비상용으로 다운로드만 해놨다"고 덧붙였다."오늘은 OO를 알아볼까요~"…익숙한, 그 이모티콘적잖은 이용자들은 라인 이모티콘(라인프렌즈)에 부정적 반응을 내놓고 있다. 광고성 블로그에서 '분량 채우기'용으로 과도하게 많이 사용해 "불편하다"고 느낀다는 것이다.한 누리꾼은 "블로그 검색을 하다 페이지에서 저 이모티콘을 보면 원하는 정보를 절대로 안 알려주기 때문에 보통 뒤로 가기를 누른다"며 "아무리 스크롤을 내려도 찾는 내용을 본 적이 거의 없다"고 말했다. 또 다른 이용자 역시 "블로그를 보다가 이 이모티콘을 쓰면 정보의 신뢰성이 떨어지는 것 같다. 보통 협찬 등 광고성 게시물이 많아 자동적으로 거르게 된다"고 했다.개별 이모티콘 자체의 경쟁력보다는, 블로그에서 본론을 적지 않고 날씨나 기분 등 불필요한 '잡설'을 길게 늘어놓을 때 사용하는 경우가 많아 이미지가 좋지 않다는 것이다. 네이버는 이모티콘 다양화를 위해 2014년 5월부터 이용자들이 이모티콘을 등록해 수익화하는 '라인 크리에이터스'를 운영 중이다. 현재 약 1500만 세트 넘는 이모티콘 스티커가 판매됐다. 이미 출시된 지 10년 된 이모티콘인 만큼 오랜 기간 고착화된 이미지가 단기간 바뀌기는 어려워 보인다.한 IT 업계 관계자는 "이제는 하나의 밈(meme·인터넷에서 유행하는 콘텐츠)이 돼버린 것 같다"고 했다. 또 다른 관계자 역시 "메신저 특성상 대화 상대의 감정을 나타내는 이모티콘을 많이 쓰다보니 주목도가 높다. (이모티콘 사용 관련) 관리의 필요성이 있다"고 전했다.조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com