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한국은행이 12일 빅스텝(기준금리를 한 번에 0.5%포인트 인상)을 단행했다. 지난 7월에 이어 두 번째 빅스텝이다. 기준금리는 10년 만에 3%대로 올라섰다.

한은은 12일 서울 태평로 한은 본관에서 금융통화위원회 통화정책방향 회의를 열고 현재 연 2.5%인 기준금리를 0.5%포인트 올린 연 3%로 상향 조정했다. 기준금리가 3%대가 된 건 2012년 10월 이후 처음이다. 한은은 이날 빅스텝을 밟으면서 사상 처음으로 4·5·7·8월에 이어 다섯 차례 연속 기준금리 인상을 기록했다.

한은이 역대 두 번째 빅스텝을 결정한 것은 물가 상승 압력이 여전히 심각하기 때문으로 분석된다. 9월 소비자 물가 상승률은 5.6%를 기록했다. 8월(5.7%)에 이어 두 달 연속 낮아졌지만, 여전히 5% 중반대를 기록한 것이다. 이창용 한은 총재는 앞서 "물가 상승률이 5%대를 기록한다면 금리를 인상할 수밖에 없다"고 말했다.

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한국과 미국 간 기준금리 역전 격차가 확대될 것으로 예상된 점도 이번 빅스텝의 요인으로 꼽힌다. 이날 빅스텝으로 한국과 미국(연 3.25%) 간 기준금리 격차는 0.75%포인트에서 0.25%포인트로 좁혀졌다. 하지만 다음 달 2일(현지시간) 예정된 미국 중앙은행(Fed)의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 자이언트스텝(기준금리를 한 번에 0.75%포인트 인상) 가능성이 높다. 만약 이날 한은이 기준금리를 0.25%포인트 올리는 데 머물렀다면 다음 달 한·미 간 기준금리 격차는 1.25%포인트로 크게 벌어질 수 있었다. 역대 최대 한·미 간 금리 역전 폭인 1.5%포인트 수준에 가까워지는 것이다.

한·미 간 금리 역전 폭이 커질수록 외국인 투자 유출을 부추기고 원·달러 환율 상승을 자극할 수 있다. 원·달러 환율이 오르면 수입물가가 올라 정점을 지난 물가가 다시 들썩일 가능성이 높다. 앞서 '점진적 인상'을 예고한 이 총재도 지난달 FOMC 이후 "0.25%포인트 인상의 전제 조건이 많이 바뀌었다"며 빅스텝을 시사했다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com