경기도는 지난해 12월 파주 운정·교하지구에서 시범 운영한 '수요응답형 버스'(DRT·Demand Responsive Transport) 사업의 확대를 추진한다고 9일 밝혔다.

수요응답형 버스는 고정된 노선과 정해진 운행계획표 없이 승객 호출에 대응해 탄력적으로 승객을 수송하는 신개념 교통 서비스다.

인공지능(AI) 기술을 활용해 실제 승객 수요에 맞춰 실시간 최적의 이동 경로를 생성해 운행하는 것이 특징이다.

경기도는 지난해 12월부터 파주 운정1·2·3지구와 교하지구를 대상으로 시범사업을 했다.

현재까지 13만여 명이 이용하는 등 호응을 얻고 있으며 설문조사 결과 응답자의 79%가 만족한다고 답했다.

이에 경기도는 DRT 도입을 원하는 수원, 양주, 고양, 하남, 평택, 안산, 화성 등 7개 시를 예비 대상자로 선정하고 규제 샌드박스 신청을 했다.

현행 '여객자동차법'에는 DRT 사업을 농·어촌 지역 또는 대중교통 부족 지역에서만 운행할 수 있어 신도시 등에 적용하려면 규제 특례 적용이 필요한 상황이다.

경기도는 올해 하반기 중에 국토교통부 승인이 이뤄지면 7개 시에 DRT 도입을 우선 추진할 방침이다.

경기도는 또 오는 19일까지 전 시군을 대상으로 '2022∼2023년 DRT 사업 대상지 수요조사'를 한다.

경기도는 참여 의사를 밝힌 시군 중 DRT 운행 적합 지역을 선정해 사업을 확대할 방침이다.

박노극 경기도 교통국장은 "주민들이 서울 출퇴근뿐만 아니라 지역 내 이동에서도 버스 부족 등의 이유로 많은 불편을 겪고 있다"며 "DRT 사업 확대로 주민들이 언제 어디서나 쉽고 자유롭게 원하는 목적지까지 이동할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

/연합뉴스