칭다오에서 오는 9일 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장과 회담을 한 뒤 10일 귀국할 예정이다.
박 장관과 왕 위원은 이달 24일 수교 30주년을 맞는 한중관계 발전 방향과 한반도 문제, 지역·국제 문제 등을 심도 있게 논의할 계획이다.
박 장관의 방중은 윤석열 정부 고위급 인사의 첫 중국 방문이다.
윤석열 정부는 '보편적 가치와 규범', '상호 존중'에 기초한 새로운 대중국 관계를 추진하고 있다.
중국은 새 정부가 미국 쪽으로 지나치게 좌표를 이동하지 않길 기대하며 우호적 손짓과 견제가 혼재된 메시지를 보내고 있다.
한중 외교수장은 지난달 인도네시아 발리에서 첫 대면 회담을 하고 새로운 한중관계 설정 가능성을 모색한 바 있다.
박 장관의 이번 방중에서는 이를 토대로 역내 정세와 안보 문제, 경제협력 등 현안에 대해 보다 심도있는 의견교환이 이뤄질 것으로 보인다.
관심을 끄는 현안 중 하나는 반도체 공급망 재편 문제다.
정부는 미국이 한국, 일본, 대만에 제안한 4자 간 반도체 공급망 협력 대화(이른바 '칩4') 참여 여부를 검토해 왔으며 예비회의에 참여하겠다는 방침을 정했다.
중국은 공급망의 '파편화'를 방지해야 한다며 이 협의체가 자국 견제로 흐를 가능성을 경계하고 있다.
외교부는 중국이 오해할 가능성을 사전에 해소할 수 있는 외교적 노력을 하겠다며 "중국과도 공급망의 안정적 관리를 위한 소통을 추진하겠다"고 밝힌 바 있어 이번 회담에서 얼마나 성과를 거둘 수 있을지 관심이다.
박 장관은 북핵 문제 해결을 위한 중국과의 전략적 소통 강화도 모색할 전망이다.
특히 북한이 이달 말 한미연합훈련을 빌미로 7차 핵실험 등 대형 도발에 나설 가능성이 제기되는 상황에서 한반도 정세를 안정적으로 관리하기 위한 중국의 협력을 요청할 것으로 보인다.
중국이 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치와 관련한 이른바 '3불 정책'(사드 추가 배치않고, 미국 MD·한미일 군사동맹 불참) 유지 필요성을 거론할지도 관심이다.
새 정부는 '안보 주권에 대한 상호 존중'이 필요하다는 입장이어서 양국이 이 문제에 견해차를 드러낼 가능성을 배제할 수 없다.
아울러 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문을 계기로 달아오른 역내 군사적 긴장 상황이 회담 과정에서 거론될지도 주목된다.
한국은 최근 개최된 동아시아정상회의(EAS)와 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에서 "대만해협에서의 지정학적 갈등이 심화될 경우 공급망 교란 등 역내에 정치·경제적 불안정을 야기할 수 있으며, 특히 한반도의 평화와 안정에도 부정적인 파급효과를 초래할 수 있다"며 대만 관련 입장을 구체화한 상태다.
