예상과 달리 李 2차례 언급에 그쳐…민주 "후보·캠프 투트랙 전략"
달라진 이재명 "차별화 생각 전혀 없다"…지지층 총결집 포석
'적폐수사' 최대 전장은 비켜갔다…李도 尹도 발언 자제
11일 한국기자협회가 주최하고 연합뉴스TV 등 방송 6개 사가 공동 주관한 대선 후보 2차 TV 토론에서는 예상과 달리 최근 가장 격렬한 공방이 벌어진 이른바 '적폐 수사' 관련 언급이 전면에 등장하지 않았다.

국민의힘 윤석열 후보의 '집권 시 전(前) 정권 적폐 수사' 발언이 대선 정국을 뜨겁게 달구는 최근의 흐름과 달리, 네 후보는 약 130분간의 토론에서 약속이나 한 듯이 언급을 자제했다.

더불어민주당 이재명 후보도 토론 말미에 2차례 짤막하게 언급한 수준이었다.

이 후보는 국민의당 안철수 후보가 제기한 '정치 다당제'에 공감을 표한 뒤 "안타깝게도 양당제에서는 상대 실수를 기다리는 정치를 한다.

그러다 보니 윤 후보 같은 경우 자기를 중용한 대통령에 대해서도 공공연하게 정치보복 하겠다는 의사를 표명하고 위협까지 하는 상황"이라면서 윤 후보를 겨냥했다.

포문을 여는가 싶었던 이 후보는 "나한테도 '(문재인 정부와) 정치 차별화해라, 그러면 표 된다'는 주장이 많지만 그렇게 할 생각은 전혀 없다"며 자신의 다짐을 말하며 '적폐 수사' 언급을 더 이어가지는 않았다.

대신 그는 추후 마무리 발언에서 "무능한 복수자들의 복수혈전의 장이 아니라 국민이 더 나은 삶을 살 수 있게 하는 유능한 경제 대통령 후보를 선택해 달라"고 호소하며 윤 후보의 해당 발언을 잠깐 다시 겨냥했다.

사흘 내리 온·오프라인에서 윤 후보의 발언에 대한 비판 강도를 높였던 것과는 사뭇 다른 모습이자, 민주당이 이틀째 의원들을 총동원해 해당 발언을 '맹폭'한 것과도 동떨어진 분위기다.

공격을 주도할 것으로 예상됐던 이 후보가 잠잠한 가운데, 국민의당 안철수, 정의당 심상정 후보도 해당 이슈를 크게 점화하지 않았다.

안 후보는 모두발언에서 "갑자기 정치보복 논란이 불거졌다.

저는 기득권 양당 후보로 누가 당선되더라도 5년간 국민은 반으로 갈라져 싸울 것"이라며 민주당과 국민의힘 양당을 싸잡아 비판했으나 이후엔 별다른 언급을 하지 않았다.

원론적 발언임을 강조하면서 '방어'를 벼른 윤 후보도 굳이 자신이 협공의 대상이 될 수 있는 논란을 꺼내 들지 않는 모습이었다.

민주당 선대위 관계자는 토론 종료 후 통화에서 "후보는 해당 발언을 언급하지 않고 우리 캠프는 계속 비판하는 투트랙으로 가는 전략을 짰었다"면서 "후보를 이슈의 중심에 서지 않게 하기 위한 것"이라고 설명했다.

해당 발언을 두고 '적폐'가 누구인지까지로 불씨가 옮겨붙는 가운데 이 후보를 굳이 사태의 중심에 서지 않게 하는 것이 바람직하다는 생각이 담긴 것으로 풀이된다.

그보다는 문 대통령과 윤 후보 간 전선이 형성되며 여권 지지자들이 결집하는 듯한 흐름이 생긴 상황에서, 지금으로서는 문 대통령 계승자로서의 이 후보의 모습을 부각하는 데 집중하는 게 더 유리하다고 판단한 것으로 보인다.

/연합뉴스