3일 열린 첫 대선 후보 4자 토론에서는 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보의 배우자들을 둘러싼 각종 의혹이 검증대에 오르지 않았다.

최근까지도 양측이 상대 후보의 배우자를 최대 공략 포인트로 잡았던 점을 고려하면 이날 관련 이슈가 등장하지 않은 것은 이례적으로 여겨졌다.

국민의힘은 김혜경씨의 '과잉 의전' 논란이 처음 보도된 지난달 28일부터 이날까지 연일 비판 논평을 쏟아내고 오후에는 김씨를 검찰에 고발까지 했지만, 윤석열 후보는 토론에서 전혀 언급하지 않았다.

'네거티브 중단'을 선언했던 이재명 후보도 마찬가지로 그간 민주당에서 숱하게 제기해온 윤 후보 부인 김건희씨의 '무속 논란' 등을 거론하지 않았다.

다른 후보들도 네거티브 선거에 대한 유권자들의 부정적인 시선을 의식한 듯 최대한 정책 검증에 집중하는 모습이었다.

이재명, 윤석열 후보의 경우 먼저 상대방의 배우자를 공격할 경우 역으로 자신의 배우자 리스크가 노출될 가능성도 고려했을 것으로 보인다.

배우자에 대한 유일한 언급은 정의당 심상정 후보에게서 나왔다.

심 후보는 김건희씨의 "나랑 우리 아저씨(윤석열)는 되게 안희정 편"이라는 발언을 거론했는데, 이는 피해자에 대한 윤 후보의 사과를 얻어내고자 하는 과정에서 나왔을 뿐 김씨를 직접 공격하지는 않았다.

반면 부동산 정책 토론 등의 과정에서는 이 후보의 대장동 개발 특혜 의혹을 둘러싸고 다른 후보들이 연이어 질문 공세를 퍼부었다.

/연합뉴스