감전위험 없도록…전기설비에 손 안대고도 전기흐름 확인한다

한국전기연구원 배준한 박사, 무선 통전 알림 기술 개발

고전압 전기설비가 정상적으로 작동하는지를 설비에 손을 대지 않고도 외부에서 안전하게 확인할 수 있는 기술이 개발됐다.

한국전기연구원(KERI)은 기업총괄지원실 배준한 박사가 이를 가능하게 하는 '에너지 하베스팅 기반 무선 통전 알림 기술'을 세계에서 첫 개발했다고 10일 밝혔다.

통전이란 전기가 정상적으로 흐른다는 뜻으로 정전과 반대되는 의미다.

이 기술을 적용해 수신 기능을 갖춘 모니터를 배전반(개폐기나 차단기 같은 설비)에 부착하면 배전반 문을 열지 않고도 통전 여부를 확인할 수 있다.

국내 배전반 대부분은 가정용 전압 220Ⅴ의 30배에서 100배에 해당하는 6.6㎸와 22.9㎸의 높은 전압을 사용해 실제 현장에서는 작업자들이 배전설비 전기흐름 상태를 확인하다가 감전 사고를 당하는 경우가 종종 발생해왔다.

배 박사가 개발한 기술의 핵심은 전기설비 주변에 누설되는 전계 에너지를 수집해 재활용하는 '에너지 하베스팅'이다.

전계 에너지를 모아 변환해 생산한 전기는 송신기 전원으로 활용한다.

송신기는 전기가 흐르는지를 무선 통신으로 수신기에 전달해 그 결과를 외부 모니터에 표시해준다.

갑작스러운 정전이 발생하더라도 에너지 하베스팅을 통해 충전된 전력을 기반으로 통전 알림 모니터는 1분간 계속 작동한다.

이 1분은 정전이 되더라도 통상 잔류 전류가 빠져나가는 데 필요한 시간(30초 이내)보다 더 길기 때문에 감전 위험이 없다는 게 KERI 측 설명이다.

통전 알림 기술이 도입되면 정전이 된 줄 알고 배전반 문을 열었다가 잔류 전류에 감전될 우려도 낮출 수 있다고 덧붙였다.

배 박사는 "별도 전력 공급이나 배터리를 활용하지 않고, 주변으로 누설되는 에너지를 수집해 만든 전기로 위험한 전기설비를 문을 열지 않고도 점검한다는 면에서 안전성과 편의성을 크게 높였다고 볼 수 있다"며 "향후에는 통전 여부뿐만 아니라 전압·전류·온도·습도·진동 등 전기설비 내부환경을 종합적으로 판단할 수 있는 정보통신기술(ICT) 기반 스마트 전기설비 플랫폼을 만드는 게 목표"라고 말했다.

KERI는 에너지 하베스팅 기반 무선 통전 알림 기술에 대한 특허출원을 마치고 주식회사 더원에코파워텍에 해당 기술을 이전했다.

배전반 및 전기 자동제어반 전문 제조업체인 해당 회사는 실증시험을 거쳐 관련 제품을 개발하고 실증시험을 거칠 예정이다.

/연합뉴스