김은진 중앙방역대책본부 검사분석팀장은 21일 브리핑에서 "국내 제조사들이 개발하고 있는 오미크론 변이 PCR(유전자증폭) 키트에 대한 성능평가가 진행 중이며, 12월 말까지 제품 배포가 가능할 것"이라고 말했다.
김 팀장은 "국내에서는 시제품이 나왔고 현장에서 오미크론 변이를 구분할 수 있는지, 다른 변이를 배제할 수 있는지 평가하고 있다"며 "외국에서도 전용 키트를 개발하고 있는데 우리 제조사가 개발하는 속도와 비슷한 것으로 안다"고 설명했다.
방역당국은 현재 코로나19 PCR 검사에서 오미크론 감염이 의심되는 환자가 나오면 타깃유전체(변이 PCR)나 전장유전체를 분석해 실제 감염 여부를 확인하고 있다. 하지만 타깃유전체 분석은 3일, 전장유전체 분석은 5일이 걸리고, 시급한 경우 긴급유전체분석을 동시에 가동해도 2일이 걸리고 있다.
당국은 오미크론 확산에 신속히 대응하기 위해 지난달 말 민·관 협력으로 오미크론을 감염 여부를 판단할 수 있는 타깃유전체 분석법 개발에 착수했고, 다수의 업체가 시제품을 만들었다.
새 분석법은 알파·베타·감마·델타·오미크론 변이를 모두 판별하지 않고 오미크론 특성만 감별하는 방법이어서 검사 시간이 크게 단축될 수 있다.
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이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr
