20일 중국매체 신경보 등에 따르면 중국 국가천문대 한진린(韓金林) 연구원이 이끄는 연구팀은 이러한 연구 결과를 최근 학술지 '천문 및 천체물리학 연구'(RAA)에 발표했다.
펄서는 강한 자기장을 갖고 빠르게 자전하는 중성자별로, 짧고 규칙적인 펄스 형태의 전파를 방사한다.
펄서는 우주의 시계처럼 정확한 간격으로 전파를 방사해 별의 진화와 환경 등을 파악할 수 있는 주요 관측 목표가 돼왔다.
이번에 발견한 펄서 가운데에는 가장 신호가 희미한 펄서를 비롯해 초고속으로 자전하는 '밀리초(ms·1천분의 1초) 펄서' 40개, 펄서가 쌍을 이루는 쌍성 펄서 16개 등이 있는 것으로 전해졌다.
1968년부터 현재까지 전 세계적으로 약 3천 개의 펄서가 발견됐으며, 이 가운데 밀리초 펄서는 약 400개라는 게 연구진 설명이다.
연구진은 '은하면 펄서 스냅샷 조사'(GPPS)로 불리는 기법을 활용, 전파망원경으로 은하 주변 구역을 5분 연속 관찰하는 방식을 쓰고 있다.
연구진은 지난해 초 GPPS를 시작한 후 올해 3월까지 전체 계획의 5%를 관측한 상태다.
중국 남서부 구이저우성 핑탕(平塘)현 산 정상의 자연 분지에 건설된 톈옌의 정식 명칭은 '구경 500ｍ 구면(球面) 전파망원경'(FAST)으로, 간섭계를 이용하지 않는 단일 구경 전파망원경으로는 세계에서 가장 크다.
/연합뉴스
