'EIC 교육' 설문조사…유학 선호지는 영국ㆍ미국ㆍ호주 순

해외 유학을 준비 중인 중국 학생들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염보다 중국과 일부 서방 국가들과의 정치적 갈등에 따른 불이익을 더 걱정하는 것으로 알려졌다.

홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 24일 중국의 교육 자문 기업인 'EIC 교육'(EIC Education)의 설문조사 결과를 토대로 이같이 보도했다.

EIC 교육이 유학을 준비 중인 중국 학생 1천380명을 대상으로 실시한 설문 조사 결과에 따르면 응답자의 절반가량은 올해 유학을 하겠다고 답변했다.

응답자의 60%가량은 코로나19 백신을 맞은 후 유학하러 가면 안전하다고 생각하는 것으로 파악됐다.

유학 선호 국가로는 영국이 30%가량으로 3년 연속으로 1위를 차지했다.

이어 유학 선호 국가는 미국(24.5%), 호주(16.5%), 캐나다(15.8%)가 차례로 2∼4위에 올랐다.

이밖에 홍콩이 13.7%로 중국 학생들이 선호하는 지역 5위로 꼽혔다.

중국 교육부에 따르면 코로나19 사태 이전인 2019년 기준으로 외국에 유학을 한 중국 학생들은 70만3천500여 명인 것으로 집계됐다.

중국은 세계에서 유학생 수가 가장 많은 나라다.

베이징(北京)에서 활동하는 유학 자문 전문가인 리마이즈(32)씨는 EIC 교육의 설문 조사 결과가 자신이 유학생과 학부모들을 상당한 결과에 부합한다고 말했다.

리 씨는 미국 유학을 원하는 학생들은 중국과 미국 간 정치적 갈등에 대해 점점 더 우려하고 있다고 소개했다.

그는 "미국과 중국 간 냉랭한 관계가 학생들에게 미국 유학에 대해 다시 한번 생각하도록 만든다"고 말했다.

아울러 중국과 호주 간 정치적 갈등 때문에 호주 유학을 망설이는 학생들도 많다고 리 씨는 전했다.

중국은 지난해 4월 호주가 코로나19 발원지에 대한 국제 조사를 요구한 이후 호주에 대한 비공식적으로 전방위적인 보복 조처를 했다.

/연합뉴스