지난해 미국 항공 여행객이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 36년 만의 최저치를 기록했다고 미국 교통부가 16일(현지시간) 발표했다.

로이터통신 보도에 따르면 교통부는 지난해 미국 항공 여행객은 3억6천800만명으로, 9억2천260만명을 기록했던 전년보다 60.1%나 감소했다고 밝혔다.

이는 지난 1984년의 3억5천160만명 이후 36년 만에 가장 적은 수치이다.

지난해 미국 국내선 항공 여행객은 58.7% 감소했으며 국제선 항공 여행객은 70.4%나 줄었다.

이와 관련, 과거 전미항공운송협회로도 불린 이익단체인 '미국을 위한 항공사들'은 미국의 9대 항공사가 지난해 460억달러의 세전 손실을 기록했다고 밝혔다.

이 단체는 2023년이나 2024년 전에 항공 여행객이 코로나19 이전 수준을 회복하기 힘들 것으로 전망한다고 덧붙였다.

미 의회는 지금까지 코로나19로 어려움을 겪는 항공업계에 400억달러의 임금보조금을 지원했으며 250억달러의 저리 여신을 제공했다.

현재 논의되는 추가 경기부양책에서도 140억달러의 임금보조금이 추진되고 있다.

/연합뉴스