주광덕 의원 /사진=연합뉴스
주광덕 의원 /사진=연합뉴스
이성윤 서울중앙지검장이 최근 무더기로 좌천된 검찰 간부들에게 조롱과 독설이 섞인 문자 메시지를 보냈다는 주장이 12일 주광덕 자유한국당 의원으로부터 제기됐다.

이에 법무부는 그런 사실이 없다며 "지켜야할 선을 넘은 것"이라고 불쾌감을 내비쳤다.

국회 법제사법위원회 소속 주 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열어 직전 법무부 검찰국장을 지냈던 이 지검장을 향해 "검찰 인사담당 검찰국장으로서, 인사대상이 됐던 검찰 고위간부 여러명에게 도저히 이해할 수 없는 문자를 발송한 장본인"이라고 했다.

윤석열 검찰총장과 사법연수원 동기(23기)인 이 국장은 추미애 법무부 장관이 단행한 이번 인사에서 서울중앙지검장에 임명됐다. 문재인 대통령의 대학(경희대 법대) 후배인 이 국장은 2018년 대검 반부패부장, 지난해 검찰국장, 올해 서울중앙지검장에 임명되면서 이른바 '검찰 빅4' 보직 중 3곳을 거치게 된 대표적인 '친문(친문재인)' 인사로 꼽힌다.

주 의원은 "문자 내용의 첫 부분에는 약을 올리는 듯한 표현이 들어가 있고, 중간에는 독설에 가까운 험한 말이 들어가 있고, 문자의 마지막 부분에는 '주님이 함께하길 바란다'는, 도저히 정상적으로 이해하기 불가한, 마치 권력에 취해 이성을 잃은 듯한 문자를 보냈다"고 주장했다.

당시 주 의원은 문자메시지의 구체적 내용은 공개하지 않았지만, "검사장급 이상의 인사 여러명에게 보낸 것은 확실하다"면서 "동료 검사들은 경악하고 있다. 깊은 상처를 입었다고 한다"고 이 사안에 대한 법무부의 감찰을 촉구했다.

그러자 법무부는 이례적으로 이 지검장의 문자 메시지 전문을 공개하며 반박에 나섰다.

법무부 측은 "검찰국장은 이번 검찰 고위간부 인사를 전후해 인사대상이 됐던 여러 간부에게 '약을 올리거나 독설에 가까운 험한 말'의 문자메시지를 보낸 사실이 없다"면서 "따라서 이와 다른 취지의 보도와 주장은 명백히 사실과 다르다"고 전했다.

법무부가 공개한 문자를 보면 "존경하는 OO님!"으로 시작해 "늘 좋은 말씀과 사랑으로 도와주셔서 진심으로 감사드립니다"로 인사하는 내용이 담겼다.

또 "00님께서 참 어려운 환경속에서도 늘 관심을 주시고 도와주신 덕분에 그래도 그럭저럭 여기까지 왔다고 생각하고 감사하게 생각합니다"라며 "정말 정말 고맙고 감사합니다"라고 돼 있다.

이 지검장은 "늦은 시간입니다. 평화와 휴식이 있는 복된 시간되시길 간절히 기도드립니다"라며 "늘 감사합니다 00님"으로 문자를 마무리했다.

법무부는 "(이 지검장이) 인사 발표 전날 대검의 모 간부와 전화 통화를 마친 후 문자를 보냈다"며 "개인 간에 주고받은 문자 내용이 유출되고 심지어 왜곡돼 대통령과 법무부장관의 직무수행에 대한 정치적 공격 소재로 사용되는 사실이 개탄스럽다"고 비판했다.

손혜원 무소속 의원은 문자 공방에 대해 "해당 검사가 한국당 의원에게 휴대폰 문자를 보이며 고자질한 것이다"라며 "평소 언론과 하던 습관을 급해지니 대놓고 한국당과 직거래 한 것이다"라고 주장했다.

정치권에서는 좌천한 인사에게 "도와주신 덕분에 그래도 그럭저럭 여기까지 왔다, 감사하다", "평화와 휴식이 있는 복된 시간 되시길"이라는 문구가 조롱이라는 평가와 덕담이라는 상반된 평가가 이어지고 있다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com