미국 하와이주의 한 중년 남성이 자신의 집 앞마당에서 깊이 22피트(6.7ｍ)의 '용암 튜브'에 빠져 숨지는 사고가 있었다고 CNN방송이 7일(현지시간) 보도했다.

용암 튜브란 땅 밑으로 용암이 흘러내리는 배수관 같은 통로를 말한다.

용암이 굳어 동굴 형태를 유지하는 것도 있고, 시뻘건 용암이 흘러내리는 활성 튜브도 있다.

하와이주 빅아일랜드 힐로 용암지대에 사는 이 남성은 며칠 전 마지막으로 목격된 뒤 실종됐는데, 구조대원들이 용암 튜브 아래로 끈을 묶고 내려가 쓰러져 있는 남성을 건져 올린 뒤 병원으로 옮겼으나 숨졌다.

경찰은 남성이 집 앞마당에서 나뭇가지 다듬는 일을 하다가 변을 당한 것으로 보고 있다.

집 앞마당의 무른 지반이 무너져 내리면서 남성이 아래 용암 튜브 속으로 떨어진 것으로 보인다고 경찰은 설명했다.

힐로 일대 카우마나 동굴 공원은 1800년대 말 마우나 로아 용암이 흘러내리면서 형성된 거대 용암 튜브가 많아 탐험가들이 즐겨 찾는 곳이다.

/연합뉴스