美, 北 '단계적접근' 언급에 "합의된 시간·장소에 논의할 준비"

김명길 담화 관련 국무부 반응 "9월 하순 협상 재개 의지 환영" 재확인

미국 국무부는 20일(현지시간) 김명길 북한 외무성 순회대사가 비핵화 해법과 관련, '단계적 접근' 입장을 재확인한 것과 관련, 시간과 장소가 정해지면 관련 논의를 할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

김명길 순회대사가 담화를 통해 도널드 트럼프 미 대통령이 존 볼턴 전 백악관 국가보좌관의 '리비아 모델'(선(先) 핵포기-후(後) 보상) 언급을 거듭 비판하며 '새로운 방법론'을 거론한 것을 환영하면서 "조미 쌍방이 서로에 대한 신뢰를 쌓으며 실현 가능한 것부터 하나씩 단계적으로 풀어나가는 것이 최상의 선택이라는 취지가 아닌가 싶다"고 밝힌 데 대한 반응이다.

국무부 대변인실 관계자는 김 대사가 이번 담화에서 '단계적 접근'을 여전히 선호하고 있음을 피력한데 대한 입장을 묻는 연합뉴스의 서면질의에 "우리는 합의되는 시간과 장소에 그러한 논의들을 할 준비가 돼 있다"고 답변했다.

그러면서 "우리는 9월 하순 협상을 재개하겠다는 북한의 의지를 환영한다"는 입장을 재확인했다.

국무부는 김 대사가 이날 자신의 직함을 '북미 실무협상 수석대표'로 소개하는 등 북한이 실무협상의 미국 측 대표인 스티븐 비건 국무부 대북 특별대표의 새 카운터파트로 김 대사를 지명한 사실을 공식화한 데 대한 입장을 묻는 말에는 특별한 반응을 보이지 않았다.

미 정부의 이날 반응은 북한의 '단계적 접근' 주장에 대해 협상 테이블이 꾸려지면 양측의 안을 각각 올려놓고 '열린 자세'로 논의해 볼 수 있다는 취지로 보인다.

다만 미국이 '포괄적 합의-단계적 이행'이라는 기존 입장에서 물러서는 방안을 전향적으로 검토할 수 있다는 의미인지는 아니면 원론적인 입장인지는 불분명해 보인다.

미 국무부는 지난 16일 북한이 외무성 국장의 담화를 통해 비핵화 실무협상에서 북한의 체제 안전 보장 문제와 제재 해제가 논의돼야 한다는 입장을 표명한 데 대해서도 "시간과 장소가 정해지면 관련 논의를 할 준비가 돼 있다"며 이날과 같은 내용의 반응을 낸 바 있다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 18일 자신의 대북 정책이 실패할 것이라는 볼턴 전 보좌관의 발언을 반박하면서 볼턴 전 보좌관이 주창한 '리비아 모델'(선(先) 핵 폐기-후(後) 보상) 언급이 북미 간 대화 국면에 큰 차질을 초래했다고 거듭 공격, "어쩌면 새로운 방법이 매우 좋을지도 모른다"며 '새로운 방법'을 거론한 바 있다.

/연합뉴스