연료전지발전소·IoT 원격제어…발전소 혁신 이끄는 한국동서발전

서민준 기자

입력2019.01.24 16:55 수정2019.01.24 16:55 지면B1

Cover Story - 한국동서발전

태양광·수력·풍력·연료전지 등 재생에너지 비중 2030년 25%로
4차 산업혁명 전담조직 신설
발전소 원격 점검…숨겨진 고장 찾아내
설비고장 대비한 비상모의훈련에 최첨단 가상현실 기술 적용
새로운 발전원 발굴 차원에서 해수 이용한 2차전지 사업 추진
칠레 태양광발전·괌 가스발전 등 해외사업 비중 갈수록 확대

지난 17일 정부가 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 발표한 이후 주식시장에서 수소 관련 기업의 주가가 며칠 동안 가파르게 치솟았다. 수소산업이 한국의 미래 성장동력이 될 것이라는 기대가 그만큼 크다는 얘기다. 정부는 로드맵에서 2040년까지 수소차를 620만 대로 늘리기로 하는 등 남다른 육성 의지를 나타냈다.

국내 발전 공기업 중 수소산업 발전 가능성을 가장 먼저 주목하고 준비에 들어간 곳은 한국동서발전이다. 이 회사는 이미 10.6㎿ 용량의 연료전지발전소를 운영 중이고 지난해 8월엔 50㎿급 수소연료전지발전소 착공에 들어갔다. 50㎿급 연료전지발전소는 세계 최초다. 에너지산업의 미래를 한발 앞서 준비한 동서발전의 혁신 역량을 잘 보여준 사례로 꼽힌다.

에너지산업의 미래 한발 앞서 준비

동서발전은 한국전력에서 독립해 나온 6개 발전 공기업 중 하나다. 2001년 설립 당시엔 매출이 1조원 수준이었지만 2017년 4조6000억원 규모로 성장했다. 회사의 주력 사업은 아직까지는 화력발전이다. 석탄화력발전소 발전량이 전체의 80.6%를 차지한다. 회사를 한 단계 도약시킨 사업도 화력발전이다. 2016년 국내 최초 1GW급 화력발전소 건설, 2017년 자메이카 최초 가스복합화력발전소 착공 등이다.

하지만 화력발전의 환경 오염 문제가 부각되고 정부가 에너지전환 정책을 강력하게 밀어붙이면서 동서발전도 변화를 꾀하고 있다. ‘피할 수 없는 흐름이라면 우리가 선도하자’는 자세로 재생에너지 확대 정책을 펴고 있다. 지난해 발표한 ‘재생에너지 3025’가 이를 잘 보여준다. 동서발전은 현재 3% 수준에 그치고 있는 신재생에너지 발전 비중을 2030년 25%까지 끌어올릴 계획이다. 정부 목표인 20%를 웃도는 수치다.

계획은 착착 진행 중이다. 동서발전은 동해안과 서해안 일대에 각각 윈드벨트(Wind belt)와 윈드팜(Wind farm)이라고 이름을 붙인 풍력발전소 단지를 조성하고 있다. 이들의 설비 용량을 합치면 810㎿다. 회사가 운영 중인 울산화력발전소 4, 5호기 용량과 맞먹는다. 태양광의 경우 충남 대호호에 80㎿급 수상태양광발전소를 짓고 있다. 50㎿급 수소연료전지발전소는 내년 공사를 마칠 예정이다. 동서발전 관계자는 “기존 화력발전의 환경 오염을 줄이기 위한 환경 설비 개선에도 매년 수백억원을 투자하고 있다”고 소개했다.

AI 원격 점검으로 35억원 비용 절감

동서발전은 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 신기술에도 관심이 많다. 이런 기술을 발전소 운영에 접목하면 새로운 부가가치를 창출할 수 있다는 계산이다. 회사는 2016년 발전사 최초로 4차 산업혁명 전담 조직인 ‘발전기술개발원’을 열었다. 발전기술개발원의 연구 결과물 중 하나가 ‘이브레인(E-Brain)센터’다. 이브레인센터는 AI 조기경보시스템, IoT 설비감시체계 등을 운영하며 발전소를 원격으로 점검하고 숨겨진 고장을 찾아낸다. 운영한 지 약 반 년 만에 고장 방지 성과가 35억원에 이른다.

설비 고장에 대비한 비상모의훈련에는 가상현실(VR) 기술을 적용했다. 지난해 4월 개발한 VR 스마트 글라스를 고글처럼 착용하면 시간과 장소에 구애받지 않고 훈련할 수 있다. 작업자의 움직임과 하중 분포 등 작업상태를 자동으로 감지해 위험에 선제적으로 대응하는 IoT 기반 안전관리시스템은 2021년 상용화를 목표로 개발하고 있다.

새로운 발전원 발굴 차원에서는 세계 최초로 해수를 이용한 2차전지 사업을 추진 중이다. 작년 12월 10㎾h급 해수전지를 활용해 울산화력발전소 내 사무실 조명을 밝히는 실증실험을 했다. 동서발전은 이런 노력을 인정받아 2017년 ‘4차 산업혁명 경영대상 산업부 장관상’을 수상했다.

해외 사업 비중 3%에서 2030년 9%로 확대

동서발전이 또하나 주력하고 있는 분야는 해외 사업 확장이다. 회사는 2010년 동서발전 아메리카(EWP America Inc.) 설립을 통해 발전사 중 처음 미국에 진출했다. 바이오매스발전소 3개, 천연가스발전소 2개를 운영 중이다. 자메이카에서는 자메이카전력공사(JSP)를 인수해 운영하고 있는데 매년 100억원 이상 당기순이익을 내고 있다.

앞으로는 해외 사업도 재생에너지에 주력할 계획이다. 이를 위해 칠레에서 태양광발전(105㎿) 사업, 괌에서 가스복합발전(180㎿) 사업을 추진하고 있다.

유동헌 에너지경제연구원 선임연구위원은 “동서발전은 외국에서 발전소 운영 능력이 뛰어나다는 평가를 받고 있어 해외사업이 갈수록 커질 것으로 기대된다”고 말했다. 회사는 현재 3.3%인 해외 사업 비중을 2030년까지 9.4%로 높일 방침이다.

동서발전은 중소기업과의 동반성장, 지역 사회공헌 활동에도 적극적이다. 중소기업의 규모와 성장 단계를 고려한 맞춤형 지원으로 정부 공공기관 동반성장 성과 평가에서 7번이나 우수 등급을 받았다. 사회공헌 활동으로는 복지시설과 소외계층에 태양광발전소를 보급하는 ‘사랑의 햇빛에너지 보급사업’ 등을 하고 있다.

서민준 기자 morandol@hankyung.com

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버켄스탁 공동 CEO "발 보호하는 가장 편한 신발 만든다"…한눈팔지 않는 장인정신이 245년 장수 브랜드 비결

“패션은 ‘자라’ 같은 브랜드가 1년에 12번씩 하고 있다. 버켄스탁은 패션보다 본질적인 면에 집중하고 싶다.”1774년 독일의 한 신발 장인의 손에서 시작된 샌들 제조업체 버켄스탁은 올해 창립 245년을 맞았다. 두 세기 넘는 역사가 깃든 이 신발은 미국과 유럽, 일본의 패션 피플 사이에서 가장 ‘핫’한 고급 샌들 브랜드 중 하나다. 버켄스탁은 ‘발이 가진 본연의 기능을 보호하는 가장 편안한 신발을 만든다’는 고유의 장인 정신을 꾸준히 이어가고 있다. 이 덕분에 유행이 급변하는 패션계에서도 20~30대뿐만 아니라 남녀노소 모두에게 고루 인기를 얻으며 어떤 브랜드보다 오래 살아남았다.버켄스탁은 2013년 마커스 벤스버그와 올리버 라이헤르트의 ‘두 톱’ 최고경영자(CEO) 체제로 재편된 뒤 전성기를 구가하고 있다. 명품 브랜드들의 협업 요청이 많지만 “버켄스탁의 기본 철학은 패션이 아니라 기능성”이라며 이 같은 철학에 맞지 않으면 모두 거절하고 있다.19세기 독일 목욕탕에서 신던 신발버켄스탁이란 이름은 창립자인 요한 아담 버켄스탁의 성에서 따왔다. 그는 교회의 신발공이었다. 이후 대를 이어 가족기업으로 운영하면서 최고 명성의 샌들을 내놨다.요한 아담 버켄스탁의 손자인 콘래드 버켄스탁은 할아버지가 시작한 가업을 기업으로 발전시켰다. 그는 유럽인과 부유한 미국인들이 독일에 목욕탕 관광 오는 것을 보고 프랑크푸르트에 두 개의 공장을 설립해 샌들을 제작했다. 19세기 말 버켄스탁은 독일 목욕탕에서 신는 신발로 유명해졌다. 그러던 중 1차 세계대전이 발발했다. 콘래드는 프랑크푸르트 한 병원의 정형외과 워크숍에 참가하게 됐고 그 뒤 부상당한 병사들을 위한 신발을 만들게 됐다. 이용자 편의성에 초점을 맞춘 버켄스탁의 장점을 알 수 있게 하는 대목이다.버켄스탁이 지금과 같은 디자인을 갖게 된 것은 콘래드의 아들 칼 버켄스탁이 회사를 이끈 이후다. 1960년대 초 그는 ‘애리조나’ ‘마드리드’ 등 세 개 모델을 선보였다. 이 모델들은 지금까지도 버켄스탁의 베스트셀러 모델 자리를 차지하고 있다.버켄스탁은 1967년부터 미국 등 해외로도 뻗어나갔다. 독일에서 휴가를 보내다 발을 다쳤던 한 미국인 사업가가 버켄스탁을 사용한 뒤 매료돼 신발을 미국으로 수입해 팔기 시작한 것이다. 의료업계 등 장시간 서서 일하는 근로자 사이에 입소문이 나면서 독일 건강용품 가게에서나 팔리던 신발은 미국에서 데일리 슈즈가 됐다.2013년 외부 영입한 공동 CEO 체제 전환본격적인 전성기를 맞은 것은 2013년부터다. 버켄스탁 가문이 경영권 문제를 놓고 다툼을 벌이면서 소유권은 가족이 갖되 외부 인사에게 CEO를 맡기기로 하면서다. 마커스 벤스버그와 올리버 라이헤르트가 공동 글로벌 CEO에 올랐다. 벤스버그 CEO는 버켄스탁에서 오래 근무해 왔지만 라이헤르트 CEO는 버켄스탁의 자문역을 맡은 지 3년밖에 되지 않은 파격 인사였다. 이전까지 독일 방송국의 마케팅 담당자였던 라이헤르트는 30년 넘게 버켄스탁을 애용했다는 것을 빼면 신발과 제조업에 대해선 문외한이었다. 라이헤르트 CEO는 “버켄스탁을 잠자는 거인으로 확신했다”고 말했다.이들은 취임 직후 2020년까지 2000만 켤레를 판매하겠다는 목표를 세웠다. 하지만 이 목표는 조기에 달성됐다. 버켄스탁에 따르면 2017년 2500만 켤레의 신발을 판매했다. 2012년 당시만 해도 1000만 켤레를 겨우 넘는 수준이었지만 5년 남짓 만에 판매량이 두 배 이상 늘어났다. 매출도 세 배 이상 증가했다.명품 브랜드와의 협업도 주목받았다. 명품 브랜드 셀린느를 비롯해 꼴레뜨, 릭 오웬스 등과 공동 작업을 했다. 명품 패션쇼 런웨이에 등장한 버켄스탁 애리조나 모델은 70년 동안 같은 디자인을 유지해온 신발에 단지 털을 입혔을 뿐인데도 신선하다는 평가를 받았다. 하지만 유명하다고 해서 모든 브랜드의 협업 요청 제의를 받아들인 것은 아니었다. 라이헤르트는 인터뷰에서 “수요가 늘면서 공장 가동이 포화 상태에 이르렀기 때문”이라고 설명했다.라이헤르트 CEO는 밀려드는 주문 물량을 소화하기 위해 직원을 2000명 이상 늘렸다. 이뿐만 아니라 그 스스로도 고객 전화에 응대하기도 한다.사계절 편하게 신는 샌들버켄스탁은 인기가 높아졌다고 성급하게 새 모델을 내놓는 대신 다양한 소재에 기능성을 더한 제품들을 추가하고 있다. 실용적인 반부츠를 비롯해 일반 샌들보다 저렴한 40달러짜리 방수 가능 샌들을 내놓는 식이다. 비슷한 듯 보이지만 1700가지의 모델이 있다.제품의 90%가 샌들로 구성된 브랜드지만 여름에 특화된 신발이 아닌 사계절 비즈니스로 확대해나가고 있다. 버켄스탁 샌들에 어울리는 겨울 양말을 파는 업체가 따로 나올 정도다. 라이헤르트 CEO는 “러시아같이 춥고 날씨가 좋지 않은 시장에서도 점유율을 높여가고 있다”며 “버켄스탁은 특정 시즌용 신발이 아니다”고 강조했다.설지연 기자 sjy@hankyung.com