목포 부동산 투기 의혹으로 더불어민주당을 탈당한 손혜원 의원이 23일 전남 목포시 대의동 크로스포인트문화재단 박물관 건립 예정지에서 해명 기자회견을 하고 있다. /연합뉴스
목포 부동산 투기 의혹으로 더불어민주당을 탈당한 손혜원 의원이 23일 전남 목포시 대의동 크로스포인트문화재단 박물관 건립 예정지에서 해명 기자회견을 하고 있다. /연합뉴스
‘목포 부동산 투기’ 의혹을 받는 손혜원 무소속 의원은 23일 전남 목포시에서 기자회견을 열어 “부동산 매입은 지역 발전을 위한 봉사 차원에서 이뤄진 것”이라고 말했다. 20여 곳의 건물·대지 매입이 투기 목적이 아니었다는 기존 주장을 되풀이한 것이다. 이에 자유한국당 등 야당은 “반성 없는 어설픈 변명”이라고 강하게 비판했다.

손혜원 “다 버려진 도시 살렸다”

손 의원은 이날 목포 대의동 근대역사문화거리에 있는 크로스포인트문화재단 소유 박물관 부지에서 기자회견을 열었다. 그는 “다 버려진 도시에 사람들이 오게 만든 건 좋은 일 아니냐”며 “젠트리피케이션(원주민 이탈)이 일어날 정도로 이 동네가 좋아졌으면 하는 게 내 소망”이라고 말했다. 손 의원은 “평생을 살면서 내 이익을 위해 한 번도 남을 움직인 적이 없다”고도 했다.

그는 이해 상충에 대한 거듭된 질문에 “지금은 그런 것은 없다고 생각한다”고 했다. 이날 기자회견은 200여 명의 취재진이 몰린 가운데 100분간 진행됐다.

손 의원은 크로스포인트문화재단 소유 부동산을 모두 국가에 기부하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 ‘현재 소유한 건물을 기부할 용의가 있느냐’는 취재진의 물음에 “재단이 소유한 부동산을 국가에 기부하겠다”고 말했다. 손 의원 남편이 이사장인 크로스포인트문화재단 명의 부동산은 기자회견 장소인 박물관 부지를 포함해 총 10채다.

손 의원은 나전칠기 박물관 건립을 위해 모았던 유물도 전부 목포시나 전라남도에 기부하겠다고 했다. 그러면서 “지금 팔아도 수십억원을 건질 수 있는 컬렉션을 다 드리겠다고 하는데, 여기서 어떤 이익을 건지겠느냐”고 되물었다.

野 “후안무치 전형…특검 해야”

손 의원은 부동산 투기 의혹과 관련해 공세를 퍼붓는 야당에 대해서도 날 선 공격을 이어갔다. 그는 “기본적으로 투기는 매매차익이 났을 때 성립되는 개념”이라며 야당 의원들을 겨냥해 “우리나라 국회의원들은 너무 무식하다”고 했다. ‘문화체육관광부가 손 의원 측 소유 건물 16채를 매입하면 시세차익이 상당할 것’이라는 나경원 한국당 원내대표 발언에 대해 “문체부가 산다는 건 금시초문”이라며 “시세차익이 많이 남으면 그분(나 원내대표)이 먼저 사시지 않았겠나. 그 분야 전문가니까”라고 비꼬기도 했다.

아버지의 독립 유공자 선정 논란과 관련해선 “돌아가신 지 20년이 되신 분, 독립운동을 했다고 평생 불이익을 받으신 분의 얘기를 하고 싶지 않다”며 답변을 피했다.

손 의원은 부동산 투기 의혹을 제기한 언론 기사를 모두 ‘왜곡 보도’라고 규정했다. 그는 “(언론이) 왜곡된 기사로 세상을 시끄럽게 만들어 전 국민을 소모전으로 밀어 넣고 있다. 제가 부서질 거라 생각하셨나”고 반박했다. 그러면서 “정말 얘깃거리도 안 되는 일이라고 생각했던 일들이 국가 전체를 시끄럽게 만드는 것에 대해 국민에게 죄송하다”고 했다.

이날 기자회견을 지켜본 야당은 “후안무치”라며 강하게 비판했다. 윤영석 한국당 수석대변인은 “권력을 이용한 부동산 투기 의혹, 부친 독립 유공자 선정 의혹에 대해 반성도 없이 이야깃거리도 안 되는 일로 치부했다”며 “자신에 대한 의혹 제기 뉴스는 모두 가짜뉴스라며 떼를 쓰고 우기기만 했다”고 질타했다. 이어 “특검과 국정조사를 통해 국민적 의혹이 말끔히 해소되도록 할 것”이라고 했다. 한국당 중진 의원은 “자신을 둘러싼 의혹에 대한 해명은 하나도 하지 못한 채 목포를 위해 헌신한 것마냥 포장한 기자회견”이라며 “후안무치의 전형”이라고 했다. 김정현 민주평화당 대변인도 “국회의원으로서 이해 충돌 방지 원칙도 잘 이해하지 못하고 있다”며 “본인이 이야기한 대로 검찰에 가서 먼저 자신의 행위에 대한 위법성 여부부터 따져보는 것이 순리”라고 말했다.

목포=김소현 기자 alpha@hankyung.com