"온라인 중고거래 성장 가능성 무궁무진"

Cover Story - 불황 속 호황…중고거래 시장

타트업 CEO들이 말하는 중고 시장
"재능 거래하는 공유플랫폼 될 것…안정적 수익모델 확보가 과제"

이승우 중고나라 대표·이후국 헬로마켓 대표·장원귀 번개장터 대표

“쓰지 않는 물건을 사고파는 수준을 넘어 개인의 재능까지 거래하는 공유경제 플랫폼으로 발전해나갈 겁니다.”(이후국 헬로마켓 대표)

“누구나 하루 세 번 꼬박꼬박 사용하는 칫솔 같은 앱(응용프로그램)으로 키우고 싶습니다.”(장원귀 번개장터 대표)

주요 중고거래 스타트업(신생 벤처기업)의 경영자들은 이 시장의 미래가 밝다고 입을 모았다. 국내에는 중고거래 시장에 관한 공식 통계가 아직 없지만, 유통업계 전문가들은 연간 10조~20조원 규모로 추산했다. 장원귀 대표는 “중고거래에 대한 사회 전반의 인식이 낮은 수준에 머물러 이를 끌어올리는 데 집중하고 있다”고 말했다.

이승우 중고나라 대표는 중고거래의 매력으로 “일반적인 유통 원리가 통하지 않는다는 점”을 들었다. 그는 “공산품은 제조원가에 맞춰 값을 매기지만 중고는 사람 심리가 가격에 반영돼 새로운 부가가치를 창출해낸다”며 “한 번 중고물품을 팔아본 사람은 재미를 느껴 계속하게 되는 사례가 많다”고 했다.

중고거래 스타트업의 고민은 안정적인 수익 구조를 갖추는 것이다. 비슷한 사업을 하고 있는 일본 메루카리, 미국 오퍼업 등은 거래가 이뤄질 때마다 7~10% 안팎을 수수료로 떼 비교적 손쉽게 매출을 높이고 있다. 하지만 인터넷 게시판을 통한 ‘무료 거래’에 익숙한 국내 소비자에겐 거래 자체를 유료화하는 건 사실상 불가능하다는 게 이들의 판단이다.

주요 업체마다 중고차 거래, 부동산 매물 중개, 비디오 커머스(동영상 기반 상거래) 등 다양한 신사업을 시도하는 배경이다. 장 대표는 “중고거래를 통해 트래픽(접속자 유입)을 확보한 뒤 다양한 부가사업으로 수익을 내야 한다”고 지적했다.

이후국 대표는 “중고거래 스타트업은 가치 있는 모든 자원이 사회적으로 의미 있게 쓰이도록 하는 데 기여하자는 목표로 뛰고 있다”고 말했다. 이승우 대표는 “이 시장은 결코 몇몇 기업이 독식할 수 없는 수준으로 성장할 것”이라며 “더 많은 기업이 나와 시장을 키우는 게 모두에게 좋은 일”이라고 했다.

임현우/배태웅 기자 tardis@hankyung.com