이재용 적극 답변, 5시간 마라톤 피고인 신문…3일 재개

재판 시작 후 4개월만에 직접 진술…시간관계상 중단 후 3일 오전 속행
화면 가리키는 등 침착…"다시 질문" 요청도…방청객·취재진 법정 만원

박근혜 전 대통령과 최순실씨에게 수백억원대 뇌물을 제공한 혐의로 기소된 삼성전자 이재용 부회장이 2일 자신의 혐의에 대해 처음 입을 열었다.

지난 4월 7일 정식 재판이 시작된 이래 넉 달 만에 이뤄진 피고인 신문은 총 5시간 넘게 이어졌으나 시간 관계상 모두 마치지 못하고 중단됐다.

이번 재판은 50회째 공판이다.

법원은 3일 오전 재판을 속개해 피고인 신문을 이어가기로 했다.

이 부회장이 국정농단 사태에 대해 공개적인 자리에서 발언한 것도 지난해 12월 6일 국회에서 열린 '최순실 국정농단' 의혹 국정조사 청문회 이후 처음이다.

피고인석에 앉아 있던 이 부회장은 이날 오후 4시 35분 자신의 피고인 신문 차례가 되자 편의상 재판부를 마주 보는 증인석으로 자리를 옮겼다.

함께 기소된 피고인들 가운데 마지막 순서였다.

구속 상태지만 매번 사복을 입고 나온 이 부회장은 이날도 흰색 와이셔츠에 정장 차림으로 출석했다.

이 부회장은 재판부가 "불리한 내용은 말하지 않아도 된다"고 진술 거부권을 고지하자 "네"라고 답하며 가볍게 고개를 숙여 인사했다.

공동 피고인인 최지성 전 그룹 미래전략실장이 신문 받을 때만 해도 가끔 턱을 괴는 등 다소 여유 있는 모습이 포착됐지만, 본인이 직접 질문을 받자 평소의 꼿꼿한 자세를 유지했다.

이 부회장은 신문 초반 긴장한 듯 헛기침을 하거나, 특검 질문을 놓쳐 "다시 질문해달라"고 요청하기도 했다.

하지만 이내 상황에 적응한 듯 이후 특검 질문에는 신중하게 대답했다.

박영수 특별검사팀이 홍완선 전 국민연금 기금운용본부장과 이 부회장의 면담 내용을 정리한 문건을 실물화상기로 제시하며 질문하자, 이 부회장은 화면을 손으로 가리키며 "이 부분은 내가 말한 것 같지 않다"고 적극적으로 반박 답변을 내놓았다.

이 부회장은 또 삼성물산-제일모직 합병을 추진하는 과정에서 자사주를 매각해 우호 지분을 확보하려는 미전실 결정에 자신이 반대 의견을 냈다고 길게 설명했다.

그는 "(합병이) 전자였으면 더 확실하게 얘기했을 것"이라고 목소리에 힘을 주어 말한 뒤 "직원들이 회사의 장기적인 미래를 위해 경쟁력을 쌓는 데 시간을 써야 한다는 생각에 안타까웠기 때문"이라고 부연했다.

그는 이건희 회장 와병 이후 삼성그룹이나 미래전략실 내에서 자신의 지위·위치를 묻는 특검 질문에는 "저는 한 번도 미전실에 소속된 적이 없다"며 "다만 제 자신이 삼성전자 일을 계속 해왔지만 어떻게 표현하면 좋을까요.

다른 계열사 업무에 대한 관심이나 책임감은 조금 늘었다"고 대답에 뜸을 들이기도 했다.

흥분한 모습을 보인 대목도 있었다.

이 부회장은 박근혜 전 대통령과의 3차 독대 전후 사정을 설명하던 중 "회장님(이건희 삼성 회장)이 살아계실 때부터"라고 말했다가 다급히 "회장님이 건재하실 때부터"라고 말을 정정했고, 이에 몇몇 방청객이 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다.

이날 재판은 오후 11시 20분께 종료됐다.

저녁 식사와 휴식을 위해 2차례에 걸쳐 1시간 45분 가량 휴정한 시간을 빼면 이 부회장의 신문 시간은 총 5시간에 달했다.

특검 측 주(主)신문은 끝났고 변호인 반대 신문은 다 마치지 못했다.

이에 재판부는 3일 오전 10시 재판을 열어 변호인의 반대 신문을 이어서 진행하기로 했다.

재판이 열린 417호 대법정은 이 부회장의 육성 진술을 들으려는 방청객과 취재진, 삼성 관계자들로 만원을 이뤘다.

외신 기자까지 몰리는 등 취재 열기가 뜨거웠다.

일반 방청객들은 자리를 차지하기 위해 아침 6시부터 서초동 법원청사에 도착해 입장 순서를 기다리기도 했다.

'자리 쟁탈전'이 치열해 방청객 자체적으로 임시 대기표를 만들어 '새치기'를 막았다.

(서울연합뉴스) 송진원 이보배 기자 san@yna.co.kr